p O nível mais baixo da atmosfera, a troposfera, contém quase todo o clima da Terra. Na estratosfera acima, a umidade cai para quase zero. O limite que separa essas duas camadas - a tropopausa - é definido como o ponto em que a água para de esfriar com o aumento da altitude. Nos trópicos, a tropopausa é excepcionalmente fria e geralmente ocorre em uma altitude mais elevada (cerca de 17 quilômetros, ou cerca de 10 milhas) do que nas regiões polares. As condições atmosféricas nessas alturas desempenham um papel importante no clima global, como eles determinam os limites da formação de nuvens e dinâmica do vapor de água. p Em um novo estudo, Bolot e Fueglistaler usam lidar com espaçonaves para estudar fluxos de gelo perto da tropopausa tropical. Eles usaram o instrumento Cloud-Aerosol Lidar com Polarização Ortogonal (CALIOP) da NASA para calcular quanto gelo está caindo da camada de tropopausa, conhecido como sedimentação. Significativamente, mais gelo é encontrado do que a umidade ambiente pode representar nessas altitudes.

p O gelo próximo à tropopausa tropical pode vir de duas fontes:advecção de nuvens cirros e convecção profunda. O primeiro pode ser considerado simplesmente tão grande, nuvens geladas sendo levantadas por movimentos de fundo, enquanto a convecção profunda representa o movimento ascendente ao longo de um gradiente térmico - uma flutuabilidade de partículas de água / gelo resultante do aquecimento, material menos denso subindo. Ao usar os dados do ERA5 (um Centro Europeu de quinta geração para reanálise atmosférica de previsões do tempo de médio alcance), os pesquisadores mostram que a advecção por si só é insuficiente para explicar a falta de gelo abaixo de 17 quilômetros e que o restante deve ser compensado por convecção profunda.