A localização atual da fenda em Larsen C, a partir de 31 de maio, 2017. As etiquetas destacam saltos significativos. As posições das pontas são derivadas dos dados Landsat (USGS) e Sentinel-1 InSAR (ESA). A imagem de fundo combina a elevação BEDMAP2 (BAS) com o mosaico de imagens MODIS MOA2009 (NSIDC). Outros dados de SCAR ADD e OSM. Crédito:projeto MIDAS, A. Luckman, Swansea University
A fenda na plataforma de gelo Larsen C na Antártica cresceu 17 km nos últimos dias e agora está a apenas 13 km da frente de gelo, indicando que o parto de um iceberg está provavelmente muito próximo, Pesquisadores da Swansea University revelaram depois de estudar os dados de satélite mais recentes.
A fenda em Larsen C provavelmente levará a um dos maiores icebergs já registrados. Está sendo monitorado por pesquisadores do Projeto Midas do Reino Unido, liderado pela Swansea University.
Professor Adrian Luckman da Swansea University College of Science, chefe do Projeto Midas, descreveu as últimas descobertas:
“No maior salto desde janeiro, a fenda na plataforma de gelo Larsen C cresceu mais 17 km (11 milhas) entre 25 e 31 de maio de 2017. Isso mudou a ponta da fenda para 13 km (8 milhas) de quebrar todo o caminho até a frente de gelo , produzindo um dos maiores icebergs já registrados.
A ponta da fenda também parece ter se voltado significativamente para a frente de gelo, indicando que a hora do parto está provavelmente muito próxima.
A fenda agora rompeu totalmente a zona de gelo de 'sutura' macia originada na Península de Cole e parece haver muito pouco para evitar que o iceberg se rompesse completamente. "
Os pesquisadores dizem que a perda de uma peça com um quarto do tamanho do País de Gales deixará toda a plataforma vulnerável a futuras rupturas.
As velocidades do fluxo de gelo de Larsen C em abril / maio de 2017, dos dados do ESA Sentinel-1. Crédito:A. Luckman, MIDAS, Swansea University, com dados do Copernicus Sentinel
Larsen C tem aproximadamente 350m de espessura e flutua nos mares na orla da Antártica Ocidental, retendo o fluxo das geleiras que alimentam nele.
O professor Luckman acrescentou:
"Quando parir, a plataforma de gelo Larsen C perderá mais de 10% de sua área para deixar a frente de gelo em sua posição mais recuada já registrada; este evento mudará fundamentalmente a paisagem da Península Antártica.
Mostramos anteriormente que a nova configuração será menos estável do que era antes do rift, e que Larsen C pode eventualmente seguir o exemplo de seu vizinho Larsen B, que se desintegrou em 2002 após um evento semelhante de parto induzido por fenda.
O Projeto MIDAS continuará monitorando o desenvolvimento da fenda e avaliando seu impacto contínuo na plataforma de gelo. Mais atualizações estarão disponíveis em nosso blog (projectmidas.org), e em nosso feed do Twitter "
A fenda de gelo Larsen C - vista aérea. Crédito:John Sonntag / NASA
A equipe afirma que não há evidências para vincular o crescimento dessa fenda, e o eventual parto, às mudanças climáticas. Contudo, é amplamente aceito que o aquecimento do oceano e das temperaturas atmosféricas foram um fator nas desintegrações anteriores das plataformas de gelo em outras partes da Península Antártica, mais notavelmente Larsen A (1995) e Larsen B (2002).
Eles ressaltam que este é um dos lugares com aquecimento mais rápido na Terra, uma característica que certamente não terá impedido o desenvolvimento da fenda em Larsen C.
