A erosão está ameaçando a existência da Ilha de Tânger, Virgínia, que já perdeu dois terços de sua massa terrestre desde 1850
Na Ilha Tânger da Virgínia, cerca de 100 milhas e uma viagem de balsa de Washington, as águas da baía de Chesapeake estão se aproximando perigosamente da casa de William Eskridge.
A família de Eskridge mora aqui há 200 anos. Mas talvez não por muito mais tempo. A ilha está ameaçada por uma rápida erosão que está sendo acelerada pelo aumento da água que os cientistas acreditam ser causado pelas mudanças climáticas.
Pelo menos 30 metros de terra erodiram recentemente, diz o pescador.
"E parece que está piorando a cada ano. Estou meio com medo do que vai acontecer no futuro."
A Ilha de Tangier está localizada entre a costa leste de Maryland e a costa da Virgínia.
Agora medindo apenas 1,2 milhas quadradas, perdeu dois terços de sua massa terrestre desde 1850. Se nada for feito para impedir a erosão, pode desaparecer completamente nos próximos 40 anos.
Os cerca de 450 habitantes daqui - cuja maioria das famílias vive aqui há várias gerações - estão ansiosos para salvar sua ilha, classificado no Registro Nacional de Locais Históricos.
Carol Pruitt Moore, que pertence a uma das antigas famílias de pescadores da ilha, lembra-se de ir à praia quando criança. Naquela época, a caminhada levaria uma hora. Agora leva apenas 10 minutos.
"Não para salvar Tânger, " ela diz, seria "uma tragédia".
No entanto, muitos residentes apoiam a retórica do presidente Donald Trump, que na quinta-feira anunciou a retirada dos EUA do acordo climático de Paris.
O bilionário republicano, que argumentou que as regulamentações ambientais são prejudiciais para a economia dos EUA, ganhou 87 por cento dos votos em Tânger, onde muitos não acreditam nas evidências de que a mudança climática é causada pelo homem.
O prefeito de Tânger, James Eskridge, alimenta seus gatos enquanto verifica seus caranguejos de casca mole
"Não tem nada a ver com o aumento do nível do mar, "um professor aposentado que deu seu nome como Bruce diz sobre as desgraças da ilha.
"Tenho certeza de que isso vai nos impactar com o tempo, mas estamos falando sobre erosão de curto prazo, que vem acontecendo há décadas. "
Salvando o porto
O prefeito de Tânger, James Eskridge, irmão de William, está pressionando pela construção de um novo paredão para proteger o porto principal da cidade.
O porto - uma tábua de salvação para as famílias que vivem da indústria da pesca do caranguejo - está diretamente ameaçado pela erosão. Sua entrada ocidental está ficando mais larga à medida que a água sobe, tornando-o cada vez mais vulnerável durante as tempestades.
Mas ver o projeto se tornar realidade tem sido dolorosamente lento.
"Este projeto aqui está em andamento há, Eu diria, quase 20 anos, "Eskridge disse." E desde então, daqui a 20 anos, houve tanta erosão acontecendo aqui que o projeto original não funcionaria agora. "
Os atrasos estão frustrando os residentes de Tânger, pois a erosão diminui visivelmente a ilha.
Agora definido para ser concluído no próximo ano, o projeto fornecerá apenas um curativo de curto prazo para um problema muito maior.
'Colina de areia afundada' em risco
David Schulte caminha sobre o que antes era a vila de Canaã. Hoje, apenas algumas lápides em uma praia permanecem. Abandonado na década de 1930, Canaã é um lembrete de que a erosão sempre foi um problema na Ilha de Tânger.
Uma tumba de pedra repousa na praia onde um cemitério ficava, mas foi arrastado devido à erosão em uma área chamada Canaã em Tânger, Virgínia
Mas Schulte - um biólogo marinho do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos - diz que o aquecimento global está acelerando perigosamente esse fenômeno.
"A água agora está alta o suficiente para atingir acima da linha de areia da ilha, " ele diz.
Tânger é particularmente vulnerável porque é feita de um material mais macio do que muitas outras ilhas.
"A ilha é basicamente uma colina de areia submersa, não é como as ilhas do Pacífico Sul que têm mais pedra, "Schulte diz, acrescentando que um pântano de turfa no topo da areia é um "solo argiloso orgânico muito macio".
"Uma vez que a água fica alta o suficiente para atingir o pico diretamente, está apenas rasgando a ilha em pedaços. "
Salvar a ilha a longo prazo exigiria a construção de paredões adicionais e o escoamento da água do centro da ilha, ele diz.
"Nós vamos para o mar, pegamos um pouco de material arenoso com uma grande draga e o bombeamos no topo dessas cristas atuais e construímos fisicamente a terra. "
Contudo, qualquer plano de engenharia dependeria do Congresso, que deve aprovar um novo estudo para determinar quais medidas podem ser tomadas para salvar a ilha.
Os legisladores teriam então que votar para financiar o projeto, estimado a um custo de dezenas de milhões de dólares.
O tempo também é crucial. O comissário de Recursos Marinhos da Virgínia, John Bull, diz que se for necessário tomar uma decisão de ir em frente, deve ser feito rapidamente.
"As mudanças ambientais que temos visto indicam que, em algum ponto, será tarde demais para salvar Tânger, "Bull avisou.
© 2017 AFP
