O horizonte de Tampa, Flórida, onde os residentes estão fugindo das zonas de evacuação antes da chegada do furacão Irma
Com suas praias de areia branca, hotéis altos e milhões que vivem perto do nível do mar, a área metropolitana de Tampa Bay é considerada um dos lugares mais prováveis nos Estados Unidos a ser devastado por um grande furacão.
As cidades costeiras de São Petersburgo, Clearwater e Tampa evitaram um grande furacão desde 1921, um período de boa sorte que os habitantes locais atribuem a tudo, desde uma antiga bênção indígena a poderes mágicos nos cristais de areia de Siesta Key, que é classificada como a melhor praia da América.
Mas com o furacão Irma avançando para o norte, embalagem Categoria Quatro ventos de até 130 milhas (215 quilômetros) por hora, meteorologistas dizem que a região não pode mais evitar o desastre.
"Se você mora em Nápoles, em Fort Myers, em Sarasota, na região de Tampa Bay, esta tempestade tem o potencial de ser o pior cenário que os meteorologistas e planejadores de emergência temem, "O senador Marco Rubio disse no Face the Nation no domingo.
"Já faz tanto tempo que a região de Tampa não sofre uma tempestade que algumas pessoas talvez não se lembrem de como é passar por uma dessas."
$ 175 bilhões em jogo
De acordo com um relatório de 2015 da empresa Karen Clark and Co., com sede em Boston, Tampa Bay é o lugar mais vulnerável do país a tempestades causadas por um furacão, e perderá US $ 175 bilhões.
Parte da razão de sua fraqueza é a simples geografia.
Na extremidade oeste da península da Flórida, São Petersburgo se projeta como uma península própria no Golfo do México.
Baía de Tampa, aninhado dentro do braço daquela mini península, "cria um grande funil - especialmente para um furacão com seu raio de ventos máximos perto da boca da baía, "disse o relatório Clark and Co..
"Uma forte tempestade com a orientação correta da trilha causará um enorme acúmulo de água que ficará presa na baía e inundará grandes áreas de Tampa e São Petersburgo."
Risco de onda de tempestade
Outro fator é a inclinação do terreno ao largo da costa, que permite que a água se acumule durante um furacão e force uma tempestade mortal sobre a terra.
Essa ampla plataforma continental significa que Tampa teria o dobro de ondas de tempestades - a principal causa de morte em um grande furacão - do que Miami na costa leste.
Um casal leva seus cachorros para passear no Bayshore Boulevard em Tampa, Flórida, antes da chegada do furacão Irma
Também, muito mais pessoas estão agora em risco. A população da área de Tampa era de cerca de 10, 000 em 1921, quando um furacão de categoria três atingiu.
Hoje, Tampa Bay tem três milhões de residentes, cerca de metade dos quais vive a menos de 10 pés (três metros) acima do nível do mar.
"Isso vai subir nossa costa oeste, "O governador da Flórida, Rick Scott, disse no domingo, enquanto Irma esmurrava a cadeia de ilhas da Flórida conhecida como Keys.
O parecer de 1500 GMT do National Hurricane Center previu uma tempestade de 1,5 a 2,5 metros em Tampa. Mas o governador alertou sobre mais.
"Teremos de 3 a 15 pés acima do nível do solo para a tempestade. A costa oeste é muito, muito baixo. "
Negação da mudança climática
Governador Scott, um republicano, proibiu o uso de mudanças climáticas nas comunicações oficiais do estado, uma abordagem que os críticos dizem que não ajudou a preparar Tampa Bay para o grande acontecimento.
Uma enxurrada de condomínios e hotéis e até um hospital à beira-mar foram erguidos ao longo da costa nos últimos anos, apesar da ameaça representada pelo aumento do nível do mar.
Um relatório recente da CoreLogic descobriu que mais de 450, 000 casas em Tampa Bay seriam danificadas por um grande furacão.
Aumentando a preocupação com Irma, muitos moradores foram pegos de surpresa quando a trilha de Irma mudou para oeste esta semana, e pode não ter evacuado a tempo.
Mas quando Irma se aproximou, O prefeito de Tampa, Bob Buckhorn, disse que a cidade fez de tudo para tirar as pessoas das áreas costeiras, conhecido como Zona A.
"Tenho certeza de que ainda existem pessoas que ainda estão lá, pensando que eles podem agachar-se nesta tempestade, "ele disse em uma coletiva de imprensa, antes de parafrasear as palavras de um famoso boxeador.
"Nunca pensei que estaria citando Mike Tyson, mas 'todo mundo tem um plano até levar um soco na cara, '" ele disse.
"Nós vamos, estamos prestes a levar um soco no rosto. "
© 2017 AFP
