O medo de terremotos faz parte da vida na Califórnia. Mas as pessoas experimentam essa ansiedade de maneiras diferentes. Para alguns, o medo os leva a tomar medidas para se proteger:amarrar móveis pesados, proteger armários de cozinha e reformar casas e apartamentos.

Para os outros, o medo leva à negação - uma ignorância intencional dos perigos por anos até que o chão comece a tremer.

A sismologista Lucy Jones passou sua carreira tentando entender as atitudes do público sobre terremotos, com foco em mover as pessoas além da paralisia e da negação.

Jones disse que a maneira como especialistas como ela costumavam falar sobre terremotos não era muito eficaz. Eles tendiam a se concentrar na probabilidade de um grande terremoto ocorrer nos próximos 30 anos - a duração de uma hipoteca típica de uma casa. Eles também se preocuparam em dizer o que não sabiam, que ela agora acredita permitiu que o público se desligasse e esperasse pelo melhor.

Agora ela está fazendo uma afirmação dramaticamente diferente. Ela disse que em um discurso para cientistas internacionais no Japão em 21 de maio, ela enfatizou que um terremoto devastador definitivamente acontecerá, e que há muito que o público pode fazer para se proteger.

A negação pode estar ficando um pouco mais difícil atualmente. Nos últimos anos, algumas cidades da Califórnia tomaram medidas dramáticas para exigir a reforma de milhares de edifícios vulneráveis. E no próximo ano, Os cientistas e o U.S. Geological Survey devem revelar a primeira fase pública limitada de um sistema de alerta precoce de terremoto que acabaria por oferecer segundos e talvez mais de um minuto de aviso por meio de smartphones e computadores.

TRÊS FATORES QUE TORNAM ALGO ESPECIALMENTE ASSUSTADOR

Existem vários fatores que tornam um perigo especialmente assustador, Jones disse em uma reunião conjunta da Japan Geoscience Union e da American Geophysical Union. Ela nomeou três dos maiores, citando o trabalho do psicólogo da Universidade de Oregon, Paul Slovic:

Algo que não pode ser visto.

Algo que é muito incerto.

Algo que parece incognoscível.

"Tudo isso desencadeia nossos medos primitivos do predador invisível escondido na selva, "Jones disse.

HUMANOS odeiam RANDOMNESS

"Nós literalmente evoluímos para ter medo da aleatoriedade, "Jones disse.

"Portanto, respondemos tentando encontrar o padrão. Evoluímos para encontrar esses padrões para inferir que as ondas na grama significam um predador escondido. Encontramos padrões mesmo quando não são reais, "Disse Jones." Vemos constelações nas estrelas. Quando não há padrão, ainda tentamos fazer um. "

MAS HÁ UM PROBLEMA

Em vez de aceitar a aleatoriedade, o público se voltou para os cientistas para tirar a incerteza de futuros terremotos, e os pesquisadores despenderam muito esforço tentando encontrar uma resposta.

Houve algum otimismo na previsão bem-sucedida do terremoto Haicheng de magnitude 7,3 em 1975, em que as pessoas foram evacuadas antes do terremoto na China, salvando vidas, Jones disse.

Grande parte da resposta? Houve mais de 500 "choques" para o grande tremor, a maioria nas 24 horas que antecederam o maior terremoto.

"A previsão não aconteceu porque os chineses sabiam mais do que nós sobre choques repentinos. Eles usaram o princípio básico ... quantificado há mais de um século:um terremoto torna outro terremoto mais provável, e adivinhou que ter um enxame de mais de 500 eventos tornava um grande terremoto ainda mais provável, "Jones disse.

As autoridades daquela região da China tinham mais a ganhar ordenando evacuações por causa da fragilidade dos prédios contra terremotos. E eles tinham menos a perder com um alarme falso, dado o sistema político e econômico da China na época, ela disse.

NÃO ERA REPETÍVEL

Mas o grande palpite de 1975 não se repetiu quando os cientistas da Califórnia tentaram fazer a mesma coisa na parte central do estado.

Os cientistas da Califórnia estavam tão convencidos de um padrão aparentemente lógico de terremotos na cidade de Parkfield, no condado de Monterey, que projetaram uma chance de 95 por cento de outro terremoto de magnitude 6 acontecer entre 1988 e 1993.

Os cientistas estavam errados. Seria até 2004 antes que o terremoto ocorresse. O modelo, acabou, nem sempre estava certo.

DIZENDO-NOS A PROBABILIDADE FUTURA DE UM QUAKE NÃO NOS ESTAVA MAIS SEGUROS

E aí está o grande problema de estarmos tão obcecados com quando o próximo grande terremoto virá - ele não estava nos deixando mais seguros.

Divulgar as chances de um terremoto devastador nos próximos 30 anos simplesmente não se traduziu bem para o público.

As cidades de toda a Califórnia estavam fazendo pouco, se alguma coisa, sobre ordenar que edifícios vulneráveis ​​sejam reforçados ou demolidos antes que desmoronem em um futuro terremoto.

"Os psicólogos nos dizem que as coisas incertas são mais assustadoras. Algo que é assustador e incerto é algo que gostaríamos de ignorar, "Jones disse.

Então, o que pode ser feito?

ALTERANDO A PERGUNTA

Em vez de se perguntar, "O que a sociedade quer de nós?" os cientistas começaram a considerar uma questão separada:"O que a sociedade precisa de nós?"

Então, no caso de terremotos, Jones mudou a resposta.

Jones disse que aprendeu a se concentrar no que ela sabia, ao invés do que ela não fez.

Para um, ela e uma equipe de pesquisadores publicaram um cenário cientificamente plausível de um terremoto de magnitude 7,8 na falha de San Andreas que poderia causar muitas mortes e o colapso de vários edifícios.

Também, Jones disse que aprendeu a dizer aos proprietários que eles teriam que pagar pelo desempenho de seus prédios em um terremoto - seja como reforma ou recolhendo os pedaços depois que o prédio desabar.

“Ao enfatizar os aspectos financeiros, Afastei as pessoas do medo que pode paralisar a tomada de decisões, "Disse Jones." Eu mostrei a eles que eles teriam que pagar pelo terremoto, De uma forma ou de outra. Agora ou depois que acontecer. Era só uma questão de quando. "

Mais, havia uma responsabilidade da comunidade - o colapso de um prédio afetaria seu vizinho, bem como toda a comunidade. "A decisão de alguém de não estar pronto aumenta as chances de que outros sofram, "Jones disse.

Depois de décadas fazendo pouco ou nada, líderes políticos e proprietários concordaram que algo precisava ser feito. Em 2015, Los Angeles aprovou a lei de retrofit sísmica mais abrangente do país, que exigirá até 15, 000 edifícios em risco de danos em um terremoto a serem reforçados.

UMA RESPONSABILIDADE MORAL

A tragédia pode acontecer quando o público em geral não entende o risco como os cientistas.

Jones relembrou uma viagem anterior a uma área devastada do Japão arrastada por um tsunami após o terremoto de magnitude 9 na costa leste do país em 2011. As comunidades lá sofreram um número de mortos de até 10 por cento da população, ela disse.

Ela se lembrou de ser levada para Otsuchi, onde a prefeitura ficava atrás de um quebra-mar de 20 pés. Os especialistas previram um tsunami de 5 metros com o terremoto.

"Os líderes da cidade ignoraram o protocolo que dizia para ir para um terreno mais alto e conduziram sua reunião de emergência na prefeitura. Quando o tsunami atingiu o paredão, eles perderam mais de 1, 000 pessoas, incluindo a maior parte do governo municipal, "Jones disse.

“A mulher que me conduziu pediu-me que começasse por entrar neste santuário construído em frente à Câmara Municipal e rezasse pelas vítimas, Porque, como ela disse, precisamos nos lembrar por que estamos fazendo isso, "Jones disse.

"Quero que nos lembremos das vítimas. Lembre-se de que a sociedade quer nossa ajuda - precisa de nossa ajuda - para salvar a vida das pessoas e seu sustento, "ela disse a seus colegas cientistas." Estou dizendo isso, como uma comunidade científica, Acredito que devemos - como um dever moral - fomentar a criação de informações que possam ser utilizadas para tornar a sociedade mais segura ”.

© 2017 Los Angeles Times
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