Até que ponto as mudanças climáticas impactam a rede alimentar marinha vital - que alimenta a já pressionada pescaria global - é revelado por meio de um novo, estudo inovador.

Uma equipe de pesquisa internacional, que inclui o professor Peter Cox da Universidade de Exeter, identificou uma técnica pioneira para determinar o grau em que o aquecimento global afeta a principal fonte de alimento do oceano ao longo deste século.

A pesquisa, publicado em Nature Mudança Climática , sugere que esta produção biológica mostrará uma enorme redução sob o aquecimento global. Como autor principal Lester Kwiatkowski, do Institut Pierre-Simon Laplace na França, explica:"Usando nossa abordagem, estimamos que em um cenário de emissões business-as-usual haverá um declínio de aproximadamente 11% na produção primária marinha tropical e um declínio de 6% na produção primária marinha global até 2100".

A equipe de cientistas acredita que, a menos que ações fortes sejam tomadas para limitar as mudanças climáticas, é provável que haja um sério impacto sobre a já pressionada pescaria global nas próximas décadas.

Professor Cox, Um cientista climático líder mundial do departamento de Matemática de Exeter disse:"estimamos que a produção primária tropical diminuirá 3% para cada grau centígrado que o oceano tropical aquecer".

Estudos anteriores mostraram que a quantidade de plâncton marinho flutua significativamente como uma resposta direta ao fenômeno El Niño - indicando que a mudança climática enfraquecerá a produção biológica dos oceanos tropicais nas próximas décadas.

A produção primária marinha pelo fitoplâncton - organismos microscópicos semelhantes a plantas que dependem da fotossíntese para se reproduzir e crescer - fornece a principal fonte de alimento e energia para a cadeia alimentar marinha, e influencia a concentração de CO2 atmosférico.

As projeções de como esta fonte vital de energia e alimentos responderá às mudanças climáticas são atualmente altamente incertas - alguns modelos indicam que as mudanças climáticas podem impulsionar a produção primária, enquanto outros projetam quedas de até 20% até 2100.

O novo estudo identifica uma nova forma de reduzir a incerteza associada às projeções da produção primária marinha. Usando uma vasta coleção de resultados de modelagem, o estudo mostra uma relação consistente entre a sensibilidade de longo prazo da produção primária oceânica às mudanças climáticas e a sensibilidade interanual da produção primária à variabilidade do El Niño / Oscilação Sul (ENOS).

Os modelos que são altamente sensíveis à variabilidade climática interanual também são altamente sensíveis às mudanças climáticas de longo prazo. Ao usar esta relação em combinação com observações baseadas em satélite da sensibilidade histórica interanual da produção primária, os autores conseguiram restringir as projeções do impacto climático de longo prazo na produção primária.

O co-autor do estudo, Laurent Bopp, acrescentou, “Este trabalho aumenta substancialmente a nossa confiança nas projeções do modelo. Sem uma ação forte para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a mudança climática quase certamente resultará em uma redução de longo prazo no fitoplâncton dos oceanos. É provável que isso tenha consequências negativas para as pescarias globais já pressionadas. "