A maioria, senão todos, os incêndios nesta imagem feita pelo instrumento VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) do satélite Suomi NPP em 11 de abril 2017 são incêndios controlados feitos por fazendeiros para administrar a terra. Os fazendeiros do Kansas têm permissão para queimar capim todos os anos para produzir capim melhor para o gado. A queima da grama normalmente ocorre entre março e meados de abril, anualmente. O problema é com a qualidade do ar. Alertas de qualidade do ar estão atualmente em vigor no Kansas e também em Nebraska, à medida que a fumaça do incêndio segue naquela direção.

A fumaça liberada por qualquer tipo de incêndio (floresta, escovar, cortar, estrutura, pneus, resíduos ou queima de madeira) é uma mistura de partículas e produtos químicos produzidos pela queima incompleta de materiais que contêm carbono. Toda fumaça contém monóxido de carbono, dióxido de carbono e material particulado (PM ou fuligem). A fumaça pode conter muitos produtos químicos diferentes, incluindo aldeídos, gases ácidos, dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), benzeno, tolueno, estireno, metais e dioxinas. O tipo e a quantidade de partículas e produtos químicos na fumaça variam dependendo do que está queimando, quanto oxigênio está disponível, e a temperatura de queima.