Águas de transição, aqueles situados entre a terra e o mar, como lagoas e estuários, estão mais expostos à atividade humana e essas águas são lentamente refrescadas, o que significa que seus ecossistemas são mais vulneráveis ​​à poluição. Para entender a saúde ambiental das lagoas costeiras da Tunísia, uma equipe de pesquisa do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade de Córdoba usou um marisco (Venerupis decussata) como bioindicador para obter uma imagem da poluição nesses ecossistemas.

O estado de saúde desses bivalves e suas respostas moleculares, como um mecanismo de defesa contra o estresse oxidativo causado por metais pesados ​​dentro de um organismo, são usados ​​como indicadores do grau de poluição por metais na água. O que é mais, atividade de filtração de moluscos, capacidade de acumulação, e o fato de que eles sempre permanecem no mesmo lugar, ajudam a pintar um quadro preciso do estado de poluição do ecossistema.

Nessa veia, a equipe formada por pesquisadores das Universidades da Tunísia, Cadiz, Portugal e Córdoba, chefiado pelo pesquisador UCO José Alhama, avaliou a concentração de cádmio, liderar, cobre, zinco, alumínio, ferro e níquel em diferentes tecidos, por um lado, e por outro, os efeitos do estresse oxidativo e os danos causados ​​por ele em mariscos que vivem nas lagoas tunisinas. Além disso, em um nível histológico, eles analisaram as alterações nas glândulas digestivas e brânquias. Desta maneira, eles descobriram como as lagoas Boughrara e sul da Tunísia são as águas de transição mais afetadas pela poluição, com as amêijoas contendo altos níveis de cádmio, um metal muito tóxico.

As amêijoas mais contaminadas foram encontradas em lagoas com temperatura mais elevada e em seus tecidos, glândulas digestivas e brânquias foram alteradas em maior grau. Assim, há evidências da relação entre um aumento da temperatura e um maior nível de poluição, portanto, o aumento das temperaturas causado pelas mudanças climáticas pode levar a uma maior disponibilidade e incorporação desses poluentes.

As altas taxas de poluição nessas lagoas podem ter efeitos negativos sobre as populações de moluscos, cuja atividade reprodutiva e viabilidade poderiam ser afetadas devido aos danos causados ​​aos seus organismos e, portanto, sua população diminuiria, bem como o ecossistema geral da lagoa, em que essa poluição afetaria toda a cadeia alimentar.

Tendo em conta a actividade piscatória que se desenvolve nestas lagoas e a intensiva criação de amêijoas para consumo humano, é necessário descobrir maneiras de descontaminar, de modo que o acúmulo de metais nas amêijoas não chegue aos humanos por meio dos alimentos que comem.