Os pesquisadores encontraram sinais de deslocamento de falha em afloramentos rochosos bem conhecidos no Colorado que marcam o impacto de um asteróide no fim do Cretáceo que pode ter acelerado a extinção dos dinossauros. Eles apresentarão seus resultados em um pôster na Reunião Anual da Sociedade Sismológica da América (SSA) 2017.

Norm Sleep da Stanford University e colegas sugerem que o impacto, que ocorreu perto da Península de Yucatán, no México, poderia ter gerado ondas sísmicas massivas que desencadearam terremotos tão distantes quanto o Colorado, no centro de uma placa tectônica onde nenhuma falha anterior havia existido.

Sleep e seus colegas encontraram evidências da falha em duas áreas do Parque Estadual de Trinidad Lakes, no Colorado, onde uma camada de irídio gerada pelo impacto do asteróide marca claramente a fronteira entre as rochas do Cretáceo e do Terciário, na época da extinção dos dinossauros, cerca de 65 milhões de anos atrás. Nos cortes de estrada do Long's Canyon e do Madrid Canyon, "há uma falha que escorregou cerca de um metro no momento do impacto, "Disse o sono." Ele compensou o material abaixo da camada de impacto, mas não acima, mas não é algo que seria óbvio para o observador casual. "

Os pesquisadores sugerem que o terremoto do Colorado pode ter sido tão grande quanto a magnitude 6. Ondas sísmicas muito fortes do impacto - muito maiores do que seriam geradas por um terremoto normal, O sono disse - seria necessário desencadear um terremoto neste local, no meio de uma placa tectônica sem falhas anteriores.

O ataque de um asteróide do fim do Cretáceo, Contudo, poderia ter gerado velocidades de solo de um metro ou dois por segundo, Sono disse. "O solo estaria se movendo para cima e para baixo e para os lados como um navio em uma forte tempestade."

Na hora do terremoto, a área no Colorado era pantanosa, ambiente tipo delta, atravessado por grandes riachos trançados que corriam das jovens Montanhas Rochosas. Sleep e seus colegas viram sinais de que o terremoto desviou um pequeno riacho na área.

Este Verão, os pesquisadores verificarão no Novo México, perto da Bacia de Raton, por mais sinais de terremotos intraplaca que podem ter sido desencadeados pela queda do asteróide.