Esta foto de arquivo tirada em 21 de outubro, 2012 mostra a montanha mais alta do Japão, o Monte Fuji (topo L) erguendo-se atrás dos arranha-céus que pontilham o horizonte da área de Shinjuku em Tóquio ao pôr do sol. A "Hora do Planeta" cai em 25 de março deste ano.
Pelo 11º ano consecutivo, cidades em todo o mundo apagarão suas luzes no sábado para marcar a Hora do Planeta em um apelo global à ação sobre a mudança climática.
Mas o momento de escuridão também deve servir como um lembrete, ativistas dizem, de outro problema que recebe muito menos atenção:a poluição luminosa.
Mais de 80 por cento da humanidade vive sob céus saturados de luz artificial, cientistas calcularam recentemente.
Nos Estados Unidos e na Europa Ocidental, esse número chega a 99 por cento da população, a maioria dos quais não consegue discernir a Via Láctea no céu noturno.
Foi demonstrado que a iluminação artificial perturba os ciclos reprodutivos de alguns animais e a migração de pássaros que navegam usando as estrelas, e desorientar insetos voadores noturnos.
Para humanos, os ritmos circadianos que regulam os hormônios e outras funções corporais também podem ser prejudicados pelo excesso de luz à noite.
Mesmo os críticos mais fervorosos da poluição luminosa não estão dizendo que as cidades deveriam escurecer, ou que a iluminação não é um elemento essencial da vida urbana.
Mas a sociedade precisa lidar com uma lista crescente de preocupações, eles sugerem.
"Em geral, Está ficando pior, "Diana Umpierre, presidente da International Dark-Sky Association, disse sobre a poluição luminosa em seu estado natal, a Flórida.
E as coisas estão indo na direção errada, ela disse à AFP.
Esta combinação de fotos criada em 19 de março de 2016 mostra as torres Petronas antes (em cima) e depois que as luzes foram desligadas (em baixo) durante a campanha da Hora do Planeta em Kuala Lumpur em 19 de março, 2016
“Prevê-se que teremos mais 15 milhões de residentes nos próximos 50 anos” - com toda a iluminação extra que isso acarreta.
Por contraste, no Chade, a República Centro-Africana e Madagascar - não por acaso entre os países mais pobres do mundo - três quartos das pessoas têm uma visão clara do céu.
Discutivelmente, ninguém sofre mais com a poluição luminosa do que os astrônomos cujos telescópios são cegados pelo brilho do brilho urbano.
Em 1958 Flagstaff, Arizona - mais de 2, 100 metros (quase 8, 000 pés) acima do nível do mar - tornou-se a primeira cidade de tamanho considerável a reduzir a iluminação noturna, principalmente para proteger um grande observatório.
Não levado levianamente
Um dos maiores desafios no combate à poluição luminosa é convencer as pessoas de que "brilho" não é sinônimo de "segurança", disse Umpierre.
"Às vezes é exatamente o oposto, "ela argumentou, citando estudos que mostram que as pessoas dirigem com mais cuidado - e mais devagar - em estradas com menos ou nenhuma iluminação à noite.
Nos últimos 15 anos, biólogos, doutores, Organizações não governamentais e até a UNESCO aderiram à luta contra a poluição luminosa, detalhando os impactos negativos à saúde e ao bem-estar - para humanos e outros animais.
Em 2012, a American Medical Association (AMA) concluiu que a exposição à "luz noturna" excessiva "pode perturbar o sono e agravar os distúrbios do sono".
E exigia mais pesquisas sobre possíveis ligações com o câncer, obesidade, diabetes e depressão.
Esta combinação de fotos criada em 19 de março de 2016 mostra o hotel e resort Marina Bay Sands antes (TOPO) e durante (BAIXO) com as luzes apagadas durante a campanha da Hora do Planeta em Cingapura.
Ano passado, a AMA levantou outra bandeira vermelha, desta vez sobre diodos emissores de luz, mais conhecido como LEDs.
Os governos locais em países ricos estão correndo para substituir os postes de luz existentes por LEDs, que consomem menos energia e duram mais.
Nos Estados Unidos, 100% da iluminação pública já mudou para LED.
Essa é uma boa notícia para a luta contra o aquecimento global, cortando a queima de combustível fóssil para eletricidade, mas pode ser uma má notícia para a saúde, a AMA advertiu.
"Algumas luzes LED são prejudiciais quando usadas como iluminação pública, "O membro do conselho da AMA, Maya Babu, disse em um comunicado.
Não só o azulado, luzes de alta intensidade criam um brilho que obscurece a visão, eles têm "impacto cinco vezes maior sobre os ritmos circadianos do sono do que os postes de luz convencionais, "a AMA concluiu.
A nova tecnologia também obscureceu nossa visão do céu noturno ainda mais do que a iluminação tradicional da cidade.
"LEDs podem dobrar ou triplicar a luminosidade do céu", o que significa que as estrelas se perdem contra o fundo, disseram os autores de um atlas mundial de 2016 do brilho do céu noturno.
Aos poucos, os cidadãos estão começando a recuar.
Uma petição que circula em Madrid pede um estudo científico sobre os impactos da iluminação LED na segurança e na saúde.
Nas cidades canadenses de Quebec e Montreal, junto com Phoenix no Arizona, a pressão pública já levou as autoridades municipais a instalarem LEDs "amarelos", que são considerados menos perturbadores.
© 2017 AFP
