p O aumento do dióxido de carbono na atmosfera e as consequentes mudanças criadas pela acidificação dos oceanos causarão graves efeitos no ecossistema, impactando habitats formadores de recifes e os peixes associados, de acordo com novas pesquisas. p O uso de CO2 natural submerso escoa da ilha japonesa de Shikine, uma equipe internacional de biólogos marinhos mostrou que mesmo concentrações de CO2 ligeiramente mais altas do que as existentes hoje podem causar mudanças profundas nos habitats marinhos e nos peixes que dependem deles.

p Escrevendo em Ciência do Meio Ambiente Total , pesquisadores das Universidades de Palermo (Itália), Tsukuba (Japão) e Plymouth (Reino Unido) mostraram que em condições elevadas de CO2 dissolvido, os habitats são dominados por poucas algas efêmeras.

p Em tais condições, espécies como corais complexos e macroalgas formadoras de dossel desapareceram em sua maioria. Esta mudança de recifes complexos para habitats dominados por algas oportunistas de baixo perfil levou a uma diminuição de 45% da diversidade de peixes, com uma perda de espécies associadas a corais e um rearranjo do comportamento alimentar.

p O autor principal, Dr. Carlo Cattano, da Universidade de Palermo, disse:"Nossas descobertas mostram que as mudanças de habitat induzidas por CO2 e a simplificação da teia alimentar, que observamos ao longo de um gradiente vulcânico em uma zona de transição climática, impactará espécies tropicais especializadas favorecendo peixes generalistas temperados. Nossos dados também sugerem que os níveis projetados de acidificação dos oceanos em um futuro próximo se oporão à expansão contínua dos corais em direção aos pólos (e, conseqüentemente, dos peixes associados aos recifes) devido ao aquecimento global. "

p "Os sistemas de desgaseificação vulcânica submersa podem fornecer percepções realistas sobre as condições futuras do oceano, "acrescentou o Dr. Sylvain Agostini, do Centro de Pesquisa Marinha de Shimoda. "Estudar as respostas do organismo e do ecossistema a partir de infiltrações submersas de CO2 pode nos ajudar a entender como os oceanos serão no futuro se as emissões antropogênicas de CO2 não forem reduzidas."

p Além das novas descobertas, o estudo também reforça pesquisas anteriores que demonstraram os efeitos ecológicos das mudanças no habitat devido à contínua acidificação dos oceanos.

p Isso mostrou que a diminuição do pH da água do mar pode prejudicar a calcificação e acelerar a dissolução de muitos formadores de habitat calcificados, enquanto as concentrações crescentes de CO2 podem favorecer os autótrofos não calcificantes, aumentando a produção primária e as taxas de fixação de carbono.

p Como resultado, haverá perdedores e vencedores em condições cada vez mais acidificadas, e espécies de peixes que dependem de recursos específicos durante suas diferentes fases de vida podem desaparecer. Isso levaria a uma mudança na composição das comunidades de peixes em um futuro próximo, com consequências potencialmente graves para o funcionamento do ecossistema marinho e os bens e serviços que eles fornecem aos seres humanos.

p Jason Hall-Spencer, Professor de Biologia Marinha da Universidade de Plymouth, disse:"Nosso trabalho em infiltrações vulcânicas subaquáticas mostra que os peixes costeiros são fortemente afetados pela acidificação do oceano, com muito menos variedades de peixes capazes de lidar com os efeitos do dióxido de carbono na água. Isso destaca a importância de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para salvaguardar os recursos do oceano para o futuro. "