p Espera-se que o aquecimento do clima afete as regiões costeiras em todo o mundo, à medida que as geleiras e as camadas de gelo derretem, elevando o nível do mar globalmente. Pela primeira vez, uma equipe internacional encontrou evidências de como o aumento do nível do mar já está afetando as marés altas e baixas nas baías de Chesapeake e Delaware, dois grandes estuários do leste dos Estados Unidos. p A equipe combinou um modelo de computador com 100 anos de observações para descobrir o fato de que o aumento do nível do mar global está aumentando a amplitude das marés, ou a distância entre as marés alta e baixa, em muitas áreas ao longo de cada baía.

p Marés, ou a ascensão e queda da superfície do oceano, ocorrem em intervalos regulares e resultam de vários fatores, a maior delas é a atração gravitacional do sol e da lua. Durante séculos, as pessoas documentaram e previram as marés altas e baixas diárias porque elas podem afetar a navegação oceânica. As marés também podem afetar a vida do oceano, risco de inundação, pescaria, o clima, e algumas fontes de energia, como energia hidrelétrica.

p Em 2015, Andrew Ross, estudante de doutorado em meteorologia, Estado de Penn, notou um padrão estranho emergindo ao testar um modelo numérico de computador para pesquisa de marés. Adicionar um metro de elevação do nível do mar ao modelo resultou em um padrão distinto de mudanças nas marés alta e baixa em toda a Baía de Chesapeake.

p "Não sabíamos por que estava lá, mas era único o suficiente que pensamos que deveria aparecer nas observações, também, se fosse realmente real, "disse Ross, agora um associado de pesquisa de pós-doutorado, Universidade de Princeton. "Então começamos a olhar para as observações, fazendo mais comparações. "

p Ross começou a trabalhar com uma equipe que incluía seu conselheiro, Raymond Najjar, professor de oceanografia, Estado de Penn, para identificar os efeitos precisos do aumento do nível do mar, subtraindo outras forças que afetam as mudanças na amplitude das marés. Algumas dessas forças são previsíveis, incluindo os 18,61 anos que a órbita da lua ao redor da Terra leva para oscilar. Outras forças são menos previsíveis, como o efeito de dragar uma baía para criar uma maior, espaço mais profundo para navios porta-contêineres. A equipe analisou os registros de marés de 15 locais nas baías de Delaware e Chesapeake, o mais antigo deles data de 1901. Eles também estudaram cidades próximas fora de cada baía para controlar as mudanças maiores que afetavam o oceano de forma mais ampla.

p Uma vez que eles isolaram a influência do aumento do nível do mar sobre as marés usando os registros do medidor de maré, eles compararam essas informações com um modelo de computador no qual eles poderiam ajustar o nível geral do mar, simulando os efeitos do passado ou futuro. Eles relataram, no Journal of Geophysical Research:Oceans , que tanto os dados do medidor de marés quanto o modelo geralmente concordam sobre os principais efeitos da elevação do nível do mar nas marés. A análise mostrou que um metro de elevação do nível do mar aumentou a amplitude das marés em até 20 por cento em algumas áreas. A quantidade exata de mudança desde a elevação do nível do mar variou com base nas características físicas, como o formato da baía.

p "Na Baía de Delaware, conforme você segue rio acima em direção à Filadélfia, as linhas da costa estão convergindo em uma espécie de funil, e assim vemos que amplifica os efeitos do aumento do nível do mar sobre as marés, "disse Ross." Essa amplificação fica aumentada à medida que você vai rio acima. "

p Por contraste, a forma da Baía de Chesapeake resultou em um padrão diferente de efeitos, em alguns casos diminuindo ligeiramente a amplitude das marés. Em comparação com a Baía de Delaware, a Baía de Chesapeake é mais longa e tem menos formato de funil. Depois que uma onda do oceano entra na Baía de Chesapeake, eventualmente atinge o final da baía e reflete de volta para o oceano, ou adicionando ou subtraindo das alturas das ondas que contata. Como as ondas viajam mais rápido em águas profundas, um nível do mar mais alto resulta em uma velocidade de onda mais rápida. Isso muda onde as ondas de entrada e saída interagem entre si, que tem um efeito cascata nos padrões das marés em toda a baía.

p "Quando as pessoas pensam em inundações associadas ao aumento do nível do mar, muitas vezes pensam que tudo vai subir, incluindo as marés, mas a realidade é que, em alguns casos, a amplitude da maré pode permanecer a mesma ou diminuir, "disse Najjar." Tudo depende da geometria da baía e da velocidade das ondas, que sabemos que são afetados pelo aumento do nível do mar. "