O sucesso dos projetos de restauração ecológica em todo o mundo poderia ser impulsionado com o uso de uma nova ferramenta potencial que monitora os micróbios do solo.

Publicado no jornal Ecologia Molecular , Pesquisadores da Universidade de Adelaide mostraram como a comunidade de bactérias presentes no solo de terras que haviam sido desmatadas e pastadas por 100 anos voltou ao seu estado natural apenas oito anos após a revegetação com plantas nativas.

Os pesquisadores usaram o sequenciamento de última geração do DNA no solo a partir de amostras coletadas no local que tinham uma variedade de plantações entre seis e 10 anos de idade.

A técnica - sequenciamento de amplicons de alto rendimento de DNA ambiental (eDNA), também conhecido como eDNA metabarcoding - identifica e quantifica as diferentes espécies de bactérias em uma amostra.

“A restauração ecológica é uma importante intervenção de gestão usada para combater o declínio da biodiversidade e a degradação da terra em todo o mundo, e tem metas muito ambiciosas definidas no Desafio de Bonn e estendidas nas negociações climáticas de 2015 em Paris, "diz o professor Andy Lowe, Cadeira de Biologia da Conservação de Plantas no Instituto do Meio Ambiente da Universidade.

"O sucesso dessas metas impressionantes dependerá da entrega de intervenções de restauração eficazes, mas há preocupações de que os resultados pretendidos não estejam sendo alcançados. A maioria dos projetos é insuficientemente monitorada, se em tudo, e onde ocorre, o monitoramento é logisticamente exigente, difícil de padronizar, e desconta em grande parte a comunidade microbiana. "

Os pesquisadores - alunos Nick Gellie e Jacob Mills, O Dr. Martin Breed e o Professor Lowe - analisaram amostras de solo no local de restauração no reservatório Mt Bold em Adelaide Hills, Sul da Austrália, e os comparou com áreas selvagens vizinhas como 'locais de referência'.

"Nós mostramos que a comunidade bacteriana de um antigo campo que foi pastoreado por mais de 100 anos se recuperou para um estado semelhante ao do habitat natural após a revegetação de plantas nativas - uma história de sucesso incrível, "diz o Dr. Breed, Bolsista de Pesquisa no Instituto de Meio Ambiente.

"Uma mudança dramática na comunidade bacteriana foi observada após apenas oito anos de revegetação. As comunidades bacterianas em locais de restauração mais jovens eram mais semelhantes a locais desmatados, e os locais mais antigos eram mais semelhantes aos fragmentos remanescentes de floresta. "

Os pesquisadores dizem que a codificação metabólica de eDNA é uma grande promessa como uma forma econômica, ferramenta de monitoramento ecológico escalonável e uniforme para avaliar o sucesso da restauração.

"Embora ainda precise de mais desenvolvimento, esta ferramenta tem um escopo significativo para melhorar a eficácia das intervenções de restauração de forma mais ampla e garantir que as metas globais definidas sejam alcançadas, "diz o estudante de doutorado Nick Gellie, autor principal do trabalho.