Um novo estudo federal mostra menos poluição na maioria dos riachos de Nova Jersey, mas os níveis de sal estão aumentando em alguns lugares.

O estudo da U.S. Geological Survey descobriu que os níveis de dois poluentes principais, nitrogênio e fósforo, diminuiu ou permaneceu quase o mesmo nas últimas quatro décadas na maioria dos 28 riachos pesquisados. Mas também constatou que os níveis de sal aumentaram, provavelmente devido ao uso crescente de sal rodoviário durante o inverno, que chega aos cursos de água.

O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey encarregou a agência federal de estudar as tendências de longo prazo. Os resultados foram consistentes com outros estudos feitos no Nordeste dos EUA.

Bob Martin, comissário de departamento, disse que o estudo foi o maior já feito sobre tendências de nutrientes nos riachos do estado. Contribuindo para o declínio dos poluentes, ele disse, foram uma melhor gestão das águas pluviais a nível local e atualizações para as estações de tratamento de águas residuais a partir dos anos 1980 e início dos anos 1990, com plantas regionais substituindo plantas locais menores.

Nova Jersey tem os padrões mais rígidos do país para fósforo em fertilizantes. Nitrogênio e fósforo são essenciais para a vida vegetal e animal, mas altos níveis na água podem causar proliferação de algas, preocupações com a água potável e baixos níveis de oxigênio dissolvido, que prejudica a vida marinha.

Tim Dillingham, diretor executivo da American Littoral Society, que não estava associado ao estudo, disse que dois riachos mostraram um aumento nos níveis de nitrogênio onde um desenvolvimento significativo está ocorrendo:o rio Toms em Ocean County, e o rio Cohansey em Upper Deerfield Township no condado de Cumberland.

"Embora seja uma ótima notícia poder haver tendências decrescentes em geral, o estudo reforça o trabalho anterior apontando para aumentos de nitrogênio na Baía de Barnegat, "disse ele." O fato de que a poluição continua a aumentar perto do desenvolvimento mostra que precisamos fazer mais para controlá-la e o superdesenvolvimento de nossas bacias hidrográficas, que é a causa raiz. O trabalho não acabou. "

Muitos ambientalistas dizem que o estado precisa colocar um limite diário de quanta poluição pode ser despejada nos cursos de água, incluindo Barnegat Bay.

Cindy Zipf, diretor executivo da Ação Oceano Limpo, disse que a contínua falta de controle sobre a poluição do escoamento é um problema sério.

"Claro que houve alguma melhoria em comparação com os velhos tempos ruins, quando pequenos, estações de tratamento primário desatualizadas estavam descarregando nas águas de todo o estado, mas devemos esperar que, dado o investimento de bilhões de dólares, "disse ela." Desde então, no entanto, especialmente após 2011, a tendência não parece boa. "

Seu grupo citou números federais que mostram que, em 2008, usos públicos designados de regiões hidroviárias foram totalmente alcançáveis ​​em 37 das 480 áreas, cerca de 7,7 por cento. Em 2014, esse número caiu para 14 de 958 áreas, cerca de 1,5 por cento.

Bob Hirsch, um cientista do USGS co-autor do relatório, disseram que os pesquisadores investigaram os níveis de salinidade em quatro locais e descobriram que os níveis de sal quase dobraram nos últimos 30 anos.

Os níveis de poluição continuaram a melhorar ao longo dos 40 anos do estudo, mas o maior progresso ocorreu nas primeiras três décadas. Níveis de sal, por outro lado, mostrou uma subida íngreme de 2000 a 2011.

O porta-voz do departamento, Larry Hajna, disse que a agência emitiu diretrizes para os municípios seguirem quando nevar. Eles são direcionados para armazenar a neve removida das estradas, que pode conter sal e sujeira da estrada, em áreas de planalto, o mais longe possível de cursos de água e bacias pluviais.

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