p Liderando o esforço mundial para lidar melhor com as emissões de metano dos animais, um consórcio internacional de pesquisadores desenvolveu modelos mais precisos para estimar a quantidade do potente gás de efeito estufa produzido pelo gado leiteiro. p Em um grande estudo que envolveu dados individuais de mais de 5, 200 vacas leiteiras em lactação, reunidos por meio de uma colaboração de cientistas animais de 15 países, pesquisadores descobriram que as emissões de metano do gado leiteiro podem ser previstas usando modelos simplificados. Como o consumo de matéria seca da ração é o fator chave para a previsão da produção de metano, os novos modelos requerem variáveis ​​relacionadas à alimentação prontamente disponíveis.

p Esses modelos mais precisos podem ser usados ​​para desenvolver inventários entéricos —intestinais — de metano específicos da região, explicou o pesquisador principal Alex Hristov, professor de nutrição láctea, Penn State College of Agricultural Sciences. Ele ressaltou que o amplo escopo do projeto resultou em conclusões anteriormente inatingíveis.

p "O desenvolvimento de um banco de dados tão grande de dados individuais de animais nunca foi feito antes, "disse ele." Quando montamos este projeto há quatro anos, entramos em contato com pesquisadores de todo o mundo com um acordo de consórcio para que pudéssemos coletar dados confidenciais de seus estudos, e forneceram dados de animais individuais para emissões de metano e todas as medições relacionadas. Isso nos deu a oportunidade de desenvolver mais robustos, modelos de previsão mais precisos para emissões de metano entérico. "

p Embora os modelos complexos que usam tanto o consumo de ração quanto a composição química detalhada tenham o melhor desempenho na previsão da produção de metano, os modelos que requerem apenas ingestão de matéria seca e teor de fibra alimentar tiveram a segunda melhor capacidade preditiva. Eles oferecem uma alternativa aos modelos complexos usados ​​atualmente por agências reguladoras, como a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.

p "O inventário da EPA é baseado em um conjunto complicado de equações com alta incerteza, "Hristov disse.

p Uma das principais descobertas da pesquisa, que foi publicado este mês em Biologia de Mudança Global , é que os fatores de conversão de emissão de metano revisados ​​para regiões específicas devem melhorar as estimativas de emissão nos inventários nacionais. O conceito de aplicação de um fator de conversão de emissão de metano foi introduzido pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas para indicar a proporção da ingestão de energia de um animal que é convertida em energia em metano.

p Este fator é amplamente utilizado para inventários nacionais de emissões de gases de efeito estufa e pesquisas globais sobre estratégias de mitigação. A pesquisa do consórcio, Hristov notou, oferece oportunidades para incluir fatores de conversão de metano específicos da região em inventários nacionais. Isso é essencial para melhorar a precisão das avaliações da pegada de carbono dos sistemas de produção de gado leiteiro em regiões ao redor do mundo e para ajudar a planejar estratégias de mitigação.

p “Vacas leiteiras em diferentes regiões do mundo, dependendo de suas dietas, sua genética e seus sistemas de gestão, arrotar diferentes quantidades e intensidades de metano, "Hristov disse.

p A equipe que conduziu o estudo - parte da Rede de Alimentação e Nutrição do Grupo de Pesquisa de Pecuária dentro da Aliança de Pesquisa Global para Gases de Efeito Estufa Agrícola - está atualmente desenvolvendo bancos de dados semelhantes para prever as emissões entéricas de metano do gado de corte, ovelhas e cabras. "Começamos com gado leiteiro porque mais dados de pesquisa estão disponíveis para animais leiteiros, "Hristov disse.

p Ter modelos mais robustos e precisos para prever as emissões entéricas de metano do gado é importante, Hristov apontou, porque essas emissões representam uma parte significativa dos gases de efeito estufa globais culpados por causar as mudanças climáticas. E se os esforços de mitigação atuais e futuros devem ser medidos e analisados ​​quanto à sua eficácia, agências regulatórias devem ter dados precisos para os níveis existentes de metano entérico e diminuições resultantes.

p Trinta e seis pesquisadores dos EUA, Europa, Austrália e Nova Zelândia participaram do estudo.

p O projeto central, REDE GLOBAL, liderado por Penn State, foi desenvolvido por um consórcio de oito países - EUA, REINO UNIDO., Holanda, França, Espanha, Irlanda, Suíça e Finlândia - e foi financiado por governos nacionais principalmente por meio da Joint Programming Initiative on Agriculture, Segurança Alimentar e Mudanças Climáticas. O Departamento de Agricultura dos EUA financiou os pesquisadores dos EUA.