p A pesquisa mostrou que ingressar em uma gangue está associado a um aumento do comportamento criminoso. Um novo estudo examinou se a natureza intermitente da participação em gangues afeta o crime. Os pesquisadores procuraram determinar se a associação com o aumento da ofensa era um atributo consistente ou, já que as pessoas entram e saem e reentram nas gangues, se a natureza intermitente da afiliação afetou a probabilidade de os membros ofenderem. O estudo descobriu que ser membro pela primeira vez foi associado a aumentos no comportamento criminoso a partir de quando os membros de gangues não estavam em gangues, e que entrar pela segunda vez aumentou significativamente a probabilidade de ofender, incluindo comportamento mais violento. p O estudo, por pesquisadores da Universidade do Texas em San Antonio e da Universidade de Maryland, aparece em Criminologia , uma publicação da American Society of Criminology.

p Os resultados sugerem que a filiação a gangues, seja como uma experiência nova ou repetida, é um evento de vida saliente e que a intermitência pode interromper os perfis ofensivos dos indivíduos, de acordo com os co-autores Megan Bears Augustyn, professor associado de criminologia e justiça criminal na Universidade do Texas em San Antonio, e Jean McGloin, professor de criminologia e justiça criminal na Universidade de Maryland.

p Augustyn e McGloin dizem que, com base em sua documentação de mudanças no comportamento ofensivo que acompanham as mudanças na auto-identificação dos indivíduos como membros de gangue, as intervenções devem levar em consideração a intermitência da participação em gangues.

p Embora o pesquisador anterior tenha reconhecido a intermitência da participação em gangues, estudos não investigaram se diferentes estágios de participação em gangues estão associados a diferentes padrões de crimes. Neste estudo, pesquisadores usaram dados do Rochester Youth Development Study, que examinou o desenvolvimento do comportamento anti-social entre 1, 000 jovens que eram representantes da população de escolas públicas de 7ª e 8ª séries de Rochester, NOVA IORQUE, em 1988. Os 177 jovens incluídos neste estudo relataram pertencer a uma gangue; destes, 53 disseram que se juntaram a uma gangue pela segunda vez.

p Os jovens eram predominantemente negros (67 por cento), bem como hispânicos (17 por cento) e brancos (16 por cento). A maioria dos jovens (73 por cento) era do sexo masculino, apenas 36 por cento viviam com ambos os pais biológicos no início do estudo, e a maioria estava em desvantagem econômica. A idade média dos participantes no início do estudo era de 13,9 anos. Os jovens foram entrevistados até nove vezes ao longo de cerca de quatro anos e meio.

p Juntar-se a uma gangue pela primeira vez foi associado a aumentos no comportamento ofensivo em geral, assim como violência, crime de propriedade, e vendas de drogas, quando comparado aos períodos de tempo pré-gangue. Juntar-se a uma gangue pela segunda vez também foi associado a aumentos significativos em crimes em geral, violência, e venda de drogas (embora não seja crime contra a propriedade), quando comparado ao tempo fora da gangue após a primeira associação.

p O estudo também descobriu que ingressar em uma gangue pela segunda vez teve um caminho indireto para ofender por meio de seus pares delinquentes, mas não valores desviantes ou uso de drogas. Os valores desviantes foram medidos como o nível de concordância do jovem com 10 ofensas (por exemplo, roubar algo no valor de $ 100 ou mais). Esse caminho não foi observado na primeira vez em uma gangue. Isso levou os pesquisadores a concluir que há mudanças significativas no comportamento ofensivo dos indivíduos, tanto quando eles se juntam a uma gangue, quanto quando se juntam posteriormente a uma gangue.

p Os autores observam que os membros de gangue que estudaram vieram de uma jurisdição urbana e se juntaram a gangues durante a adolescência, levantando questões sobre a generalização para outras áreas e outras idades. Além disso, o estudo carecia de informações de todas as nove entrevistas sobre uma série de fatores que poderiam explicar as razões dos indivíduos para ingressar em gangues. Finalmente, o estudo não foi capaz de desconstruir o ingresso em uma gangue pela segunda vez pelo fato de um indivíduo ter voltado para a mesma gangue ou se juntado a uma diferente.

p Os autores dizem que sua pesquisa ressalta a importância de não apenas apoiar a decisão dos jovens de deixar uma gangue em primeiro lugar, mas também evita que os jovens voltem a se juntar a uma gangue enquanto navegam no processo de desligamento, uma vez que isso tem implicações significativas para o comportamento criminoso e as armadilhas associadas.