Grandes extensões de praias de Mumbai já foram perdidas para o aumento do mar. Agora, moradores de favelas temem por suas casas e críticos dizem que a maior metrópole da Índia - como outras megacidades do mundo - não está fazendo o suficiente para conter as ondas.

Durante a monção, tempestades quase diárias inundam Dharavi regularmente, uma das maiores favelas da Ásia e lar de alguns dos residentes mais vulneráveis ​​da cidade costeira.

“A situação tem piorado a cada ano, com nossas casas com água até os joelhos, "Venkatesh Nadar, 38, que viveu no assentamento de favela toda a sua vida, disse à AFP.

Nadar disse que as autoridades não disseram a ele o que pode acontecer com sua casa conforme o nível do mar subir, ou se eles estão fazendo algo para ajudar sua família a se mudar.

"É perigoso e preocupante para o futuro dos nossos filhos, e deixa cada família que vive aqui à mercê de Deus, " ele disse.

Se uma terrível previsão da ONU dizendo que o mar poderia subir um metro (três pés) no século até 2100 por causa do aquecimento global se concretizar, um relatório acadêmico sugere que um quarto de Mumbai pode ser afetado.

Mesmo um aumento de 20 centímetros (oito polegadas) seria mais do que o dobro da frequência de inundações em zonas tropicais, como a costa de Mumbai, de acordo com um relatório de 2017 de especialistas norte-americanos.

Mumbai, que os governantes coloniais britânicos formaram unindo sete pequenas ilhas, já é vulnerável a enchentes porque grande parte dela está abaixo da linha da maré alta.

A costa recuou mais de 20 metros (jardas) em algumas praias de Mumbai nos últimos 15 anos, de acordo com estudos do grupo ativista da Fundação Watchdog.

Centenas de pessoas morreram e bilhões de dólares em danos causados ​​em enchentes nas últimas duas décadas - e uma única tempestade em 2005 deixou 500 mortos.

As enchentes já sobrecarregam o decrépito sistema de drenagem de Mumbai a cada monção.

A resposta do governo do estado de Maharashtra se concentrou na construção de 20 quebra-mares - incluindo quatro ao largo de Mumbai - e uma enorme campanha de plantio de manguezais ao longo da costa de 720 quilômetros (450 milhas) do estado.

Recifes offshore e planos de restauração de praias também estão sendo considerados.

Os manguezais agem como esponjas para absorver o excesso de chuva e águas pluviais, e centenas de milhares de árvores e arbustos resistentes à salinidade foram plantados em uma tentativa de criar florestas tropicais de marés que atuam como uma proteção contra as ondas do mar.

Defesas naturais

Agente florestal D.R. Patil e seus 300 funcionários vadiam água na altura dos joelhos para plantar as árvores e certificar-se de que estão protegidas.

“Os manguezais são a primeira linha de defesa contra inundações e não temos outras opções, "Patil disse à AFP na plantação de manguezais Airoli na orla de Mumbai.

"Mesmo um muro de fronteira não pode proteger a cidade tanto quanto os manguezais."

As autoridades de Maharashtra deram status de proteção aos manguezais, e tem poderes para interromper o desenvolvimento em zonas úmidas, remover favelas e construir muros.

Patil disse que agora existem mais de 30, 000 hectares (75, 000 acres) de manguezais após aumentar a cobertura no estado em 82 por cento entre 2015 e 2017.

Ambientalistas, Contudo, digamos que a ação é uma resposta indiferente.

Embora os manguezais sejam importantes, a perda de sistemas de drenagem naturais, como rios e riachos, também foi crucial, disse o ativista Nandkumar Pawar.

Ele disse que algumas leis destinadas a proteger a costa foram "relaxadas" para que novos edifícios se aproximassem da costa, cobrindo rios e riachos que também forneciam uma rota de fuga para as águas das enchentes.

O cientista climático Roxy Mathew Koll, do Instituto Indiano de Meteorologia Tropical, acredita que o aumento da frequência de inundações na megacidade exige defesas extras - bem como um sistema de alerta para proteger a população crescente.

"Precisamos ter uma visão de longo prazo, "Koll disse à AFP.

Em meio a todas as críticas, O vice-diretor do Conselho Marítimo de Maharashtra, Jitendra Raisinghani, disse que as pressionadas autoridades estaduais estão trabalhando em um plano de gestão costeira.

"Estamos fazendo o melhor de acordo com nossa capacidade e recursos, "disse ele." Nunca há o suficiente e você pode fazer mais. "

Stalin Dayanand, um ativista franco do grupo ambiental Vanashakti, disse que deveria haver defesas mais naturais.

“Estamos usando medidas que vão aumentar o conflito com a natureza, contando com soluções de engenharia civil, como paredes de construção, " ele disse, acrescentando que mais mortes e danos eram inevitáveis.

© 2019 AFP