O aumento da emissão de poluentes industriais na China está tendo um efeito adverso em um modo de vida secular ao longo da costa do país, de acordo com a pesquisa UCI. Crédito:Katherine Mackey / UCI
A rápida ascensão da China à superpotência econômica global está afetando algumas de suas formas antigas. Por milênios, as pessoas moldaram suas vidas e dietas em torno da vasta área de pesca do Mar da China Oriental, mas agora essas águas estão cada vez mais ameaçadas por causas humanas, florações de algas prejudiciais que sufocam populações vitais de peixes, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine.
"Tem havido um grande crescimento nas emissões das fábricas e carros da China nas últimas décadas, e o que sai das chaminés e tubos de escape tende a ser mais rico em nitrogênio do que em fósforo, "disse Katherine Mackey, professor assistente de ciência do sistema terrestre na UCI e autor principal do estudo, publicado recentemente em Fronteiras na ciência marinha .
Mackey e colegas da Woods Hole Oceanographic Institution, Universidade Fudan da China e Universidade de Nanjing, e a UC Santa Cruz estudou a deposição de partículas no oceano a favor do vento dos enormes centros industriais e populacionais da China. Eles descobriram que os ventos carregavam uma superabundância de nutrientes para o mar, onde caíram na água para serem absorvidos por organismos marinhos. Este, junto com o escoamento dos rios que correm para o mar, está causando mudanças na ecologia da região. Certas plantas aquáticas e plâncton prosperam com os nutrientes extras, por exemplo, expulsando outros e causando estragos nas proporções normais das espécies que vivem no oceano.
"Quando você começa a ter mudanças na rede alimentar, você pode ver as diferenças na captura de peixes, "Mackey disse." A proliferação de algas nocivas e espécies incômodas que estão surgindo podem produzir toxinas ou simplesmente não são o tipo de alimento que os peixes preferem comer, então as pessoas têm notado mudanças no ecossistema nos últimos anos. "
Um exemplo:os metais que são o produto da combustão e outros processos industriais tendem a se dissolver mais rapidamente do que aqueles transportados para o mar em poeira de fontes naturais como desertos, ela disse. Essas substâncias geradas pelo homem dão a certas espécies de fitoplâncton uma vantagem competitiva sobre outras, levando a florações de algas cada vez mais frequentes e mais intensas.
UCI Professora Katherine Mackey (à direita) e Adina Paytan, um professor pesquisador do Instituto de Ciências Marinhas da UC Santa Cruz, amostras do catálogo retiradas do Mar da China Oriental. Sua equipe analisou a água para avaliar o impacto da poluição causada pelo homem nos frágeis ecossistemas aquáticos. Crédito:Katherine Mackey / UCI
Os pesquisadores revisaram dados de satélite e registros do governo que datam de décadas atrás e encontraram uma correlação clara entre a expansão da produção industrial do país e o crescimento de algas indesejadas.
Além disso, eles conduziram experimentos em um laboratório improvisado nas ilhas Shengsi, na costa de Xangai, na foz do rio Yangtze. Navegando nas águas do Mar da China Oriental em um navio de pesca alugado, os membros da equipe coletaram amostras e as incubaram no laboratório para determinar como certas condições poderiam levar a um desequilíbrio do plâncton.
O estudo concluiu que as mudanças adversas no ecossistema oceânico podem ser rastreadas até a indústria e a agricultura e que a única maneira de o processo ser revertido é os humanos começarem a lidar com a poluição terrestre.
Mackey observou que as mudanças climáticas podem desempenhar um papel crescente na transformação do Mar da China Oriental.
"À medida que o clima esquenta, podemos começar a ver mais dessas flores incômodas, "disse ela." É como um golpe duplo. Se você tem temperaturas mais altas favorecendo certos tipos de fitoplâncton e está manipulando seu suprimento de nutrientes, haverá consequências indesejadas. "
