p Em 19 de julho, 2019, às 13h27 EDT, os operadores da missão enviaram um comando de desligamento para uma das duas espaçonaves Van Allen Probes, conhecido como espaçonave B, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, ou APL, em Laurel, Maryland. p Como esperado, após as manobras finais de saída de órbita em fevereiro deste ano, a espaçonave usou o propelente restante para manter seus painéis solares apontados para o Sol e agora está sem combustível. Uma vez que depende do Sol para fornecer energia aos instrumentos, e não pode mais se orientar para adquirir poder, a espaçonave foi desligada. A espaçonave está em um estábulo, órbita circular em torno da Terra e, em cerca de 15 anos, vai reentrar na atmosfera e queimar com segurança. As manobras de de-órbita em fevereiro foram projetadas para garantir que isso acontecesse e evitar que a espaçonave se tornasse "lixo espacial" em órbita.

p A outra nave espacial Van Allen Probes, nave espacial A, deverá operar normalmente até o início de setembro.

p Originalmente programado para uma missão de dois anos, as sondas Van Allen lançadas em 30 de agosto, 2012, e reuniram dados sem precedentes sobre os dois cinturões de radiação da Terra - nomeados em homenagem ao cientista James Van Allen - por quase sete anos. As sondas Van Allen foram as primeiras espaçonaves projetadas para operar e coletar dados científicos por muitos anos dentro dos cinturões, uma região ao redor de nosso planeta em que a maioria das missões espaciais e astronautas tenta minimizar o tempo para evitar a radiação prejudicial. Antes das sondagens de Van Allen, a missão mais recente com foco no cinturão de radiação foi o Satélite de Liberação Combinada e Efeitos de Radiação, ou CRRES, missão que operou de julho de 1990 a outubro de 1991.

p A missão fez várias descobertas importantes sobre como funcionam os cinturões de radiação, incluindo dados mostrando, pela primeira vez, a existência de um terceiro cinturão de radiação.

p "Sete anos é muito tempo, "disse Sasha Ukhorskiy, Cientista do projeto Van Allen Probes na APL. "As pessoas que vieram para esta missão como estudantes e pós-doutorandos agora estão em suas carreiras. Nós criamos uma nova geração de cientistas. É um grande legado para as Sondas Van Allen."