Cientistas da Universidade de Birmingham lançaram um grande projeto de pesquisa para investigar como o 'frio puro' poderia ajudar a alcançar quase todos os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável globais da Organização das Nações Unidas (ONU).

Os 17 'Objetivos Globais' comprometem a comunidade internacional a colocar o mundo em ordem até 2030 - abolindo a pobreza e a fome; fornecer bons cuidados de saúde e educação; elevar a qualidade de vida das pessoas; e limpar o meio ambiente, ao mesmo tempo em que promove o crescimento econômico.

O professor Toby Peters e colegas do Instituto de Energia de Birmingham pretendem trabalhar com parceiros em países onde a demanda por 'frio limpo' está aumentando, como Índia e China. Eles desenvolverão estratégias usando novas tecnologias de baixo carbono e emissões zero e novas abordagens políticas.

E os roteiros que eles produzem podem fornecer um modelo global para ajudar a cumprir as metas da ONU, já que a demanda por resfriamento aumenta em economias de rápido crescimento - em grande parte impulsionada pela urbanização e surgimento de uma classe média do Pacífico Asiático - prevista para aumentar para 3 bilhões em 2030 - com estilos de vida baseados no resfriamento.

O relatório destaca muitas preocupações globais relacionadas ao resfriamento, Incluindo:

• A falta de "cadeias de frio" adequadas de armazenamento refrigerado e transporte causa dois milhões de mortes evitáveis ​​por vacinas a cada ano, e o desperdício de 200 milhões de toneladas de alimentos;
• O desperdício de alimentos ocupa uma área de quase duas vezes o tamanho da Austrália e consome 250 km3 de água por ano - três vezes o volume do Lago Genebra. Também é responsável por 3,3 bilhões de toneladas de CO2, tornando-o o terceiro maior emissor, depois dos Estados Unidos e da China;
• A refrigeração e o ar condicionado convencionais causam 10% das emissões globais de CO2 - o que é três vezes maior que o atribuído à aviação e ao transporte marítimo juntos;
• O estoque global de aparelhos de ar-condicionado aumentará em 700 milhões adicionais até 2030, e 1,6 bilhões em 2050; e
• No final do século, O ar condicionado global consumirá o equivalente a metade da eletricidade consumida em todo o mundo para todos os fins em 2010.

O professor Toby Peters disse:"O resfriamento é um grande problema enfrentado pela Índia, China e outras economias de crescimento rápido. Muitas vezes é esquecido, mas sem isso, suprimentos de comida, medicina e até dados quebram; a vida em muitas partes do mundo dificilmente seria tolerável sem o ar condicionado.

“A Universidade de Birmingham é líder mundial em expertise em 'limpeza a frio'. Estamos ansiosos para trabalhar com especialistas em todo o mundo para enfrentar o desafio de apoiar populações em crescimento sem causar danos ambientais ou sociais.

"Um grande esforço de pesquisa está em andamento para descobrir como realizar as Metas Globais e muitas ligações, como o crescimento econômico e a poluição são bem compreendidos. Agora está ficando claro que o resfriamento será fundamental para alcançar quase todos os Objetivos Globais da ONU. "

O relatório destaca que, à medida que a população mundial chega a 9 bilhões em meados do século - aumentando a demanda de alimentos projetada em 60% - precisaremos de muito mais resfriamento para conservar os alimentos, água e outros recursos; combater a pobreza, fome, saúde e mudanças climáticas; e sustentar o crescimento e o desenvolvimento.

Será vital que qualquer nova infraestrutura da cadeia de frio seja limpa. Unidades de refrigeração de transporte movidas a diesel, por exemplo, emitem não apenas altos níveis de CO2, mas também enormes quantidades de óxidos de nitrogênio (NOx) e partículas (PM).

'Limpo frio' é, Portanto, central para alcançar os Objetivos Globais. Se o desperdício de alimentos pudesse ser reduzido pela metade através do desenvolvimento de cadeias de frio limpas e outras medidas, a cada ano seria:

• economizar comida suficiente para alimentar mais 1 bilhão de pessoas
• reduzir as emissões de dióxido de carbono em 1,5 GtCO2 - mais do que o Japão emite atualmente
• conservar duas vezes mais água do que é consumida por todas as casas nos EUA
• evitar um aumento maciço nas emissões de NOx e PM do transporte refrigerado, já que o volume da frota global potencialmente quadruplica.

Tecnologias de refrigeração limpa, que pode apoiar cadeias de frio ambientalmente sustentáveis, estão sendo desenvolvidos por empresas iniciantes no Reino Unido. Isso inclui o sistema de refrigeração de transporte com emissão zero de Dearman, resfriamento movido a energia solar para pack-houses, e até mesmo um pequeno refrigerador de absorção de amônia-água transportável que pode ser usado para transportar medicamentos.

Professor Martin Freer, Diretor do Birmingham Energy Institute, disse:"É claro que precisamos de uma abordagem conjunta para enfrentar o desafio global do 'frio limpo'. É, Portanto, essencial para desenvolver um roteiro para entregar uma cadeia de frio que beneficie as pessoas e o meio ambiente.

“Como uma universidade 'cívica' global, a Universidade de Birmingham visa enriquecer a vida tanto da nossa cidade natal quanto das comunidades ao redor do mundo. As parcerias do Instituto de Energia de Birmingham com países como Índia e China ajudarão a melhorar suas credenciais sustentáveis, ao mesmo tempo em que melhoram a vida de seu povo. "