À medida que a população mundial aumenta, a distribuição desigual de alimentos em todo o mundo está suscitando profundas questões morais. É a distribuição desigual de alimentos em países ricos e pobres, por exemplo, meramente uma consequência da geografia, com os países ricos tendo terras mais férteis? Ou a escassez de alimentos em alguns países é uma função da socioeconômica e das desigualdades no comércio internacional de alimentos? E uma vez que a Declaração Universal dos Direitos Humanos das Nações Unidas afirma que todos têm direito a um nível adequado de alimentação, o que pode ser feito para garantir que os alimentos sejam distribuídos internacionalmente de forma a mitigar a fome e a desnutrição no mundo?

Em um estudo publicado em 27 de fevereiro na revista BioScience , uma equipe de cientistas ambientais busca responder a essas perguntas analisando o papel do comércio na distribuição internacional de alimentos e em que medida isso tem beneficiado ou prejudicado o direito humano à alimentação.

O estudo, "Desigualdade Alimentar, Injustiça, e direitos, "olha para o comércio internacional de alimentos e se ele aumenta ou corrói o acesso equitativo aos alimentos em todo o planeta. Os pesquisadores analisaram dados anuais das Nações Unidas sobre o comércio internacional de alimentos de 1986 a 2010 em quase 180 países, e focado em 266 commodities, como arroz, trigo, milho, e soja, bem como produtos de origem animal.

“Este estudo mostra que o comércio desempenha um papel muito importante na distribuição de alimentos de forma mais equitativa em todo o planeta, de países com alta produção, como os Estados Unidos e o Brasil, a nações com recursos agrícolas mais limitados, como Japão e países do Oriente Médio, "diz Kyle Davis, um pós-doutorado com o Data Science Institute e co-autor do artigo.

Relatado pelos ministérios de cada país, os dados das Nações Unidas fornecem informações sobre o país exportador, o país importador, e a quantidade de cada mercadoria fluindo entre eles. Ao combinar todas essas ligações, os pesquisadores conseguiram desenvolver uma rede de comércio internacional de alimentos para cada commodity e a cada ano. E avaliando como essas redes redistribuem alimentos em todo o planeta - e comparando isso com um mundo hipotético em que nenhum comércio ocorria - Davis e seus colaboradores foram capazes de examinar se os direitos à alimentação adequada estavam mais próximos de serem alcançados sob a globalização por meio do comércio de alimentos.

Em uma descoberta importante, os autores afirmam que o comércio internacional de alimentos contribui para uma distribuição mais equitativa de alimentos para o mundo, garantindo que locais com grandes populações ou com recursos agrícolas limitados, como terra arável e água, possam obter os alimentos de que precisam. "Embora tenhamos mostrado isso, na maioria dos casos, oferta suficiente de alimentos chega aos países por causa do comércio internacional, "diz Davis, “Ainda esperamos entender melhor como esse alimento se espalha entre a população de uma nação e como podemos garantir que as comunidades de baixa renda possam obter alimentos nutritivos tão prontamente quanto as pessoas mais ricas”.

Além de Davis, a equipe que trabalhou no artigo inclui o autor principal Paolo D'Odorico, da Universidade da Califórnia, Berkeley; Joel Carr, da University of Virginia; Jampel Dell'Angelo da Vrije Universiteit Amsterdam; e David A. Seekell na Universidade de Umeå, Suécia.

Este é o terceiro artigo que Davis é coautor desde que foi nomeado bolsista de pós-doutorado DSI em 2018. Ele é coautor de um artigo em Cartas de Pesquisa Ambiental sobre como a irrigação pode se expandir para atender às necessidades alimentares da crescente população mundial, e contribuiu para um artigo publicado em Ciência do Meio Ambiente Total sobre o uso de energia e as emissões de gases de efeito estufa da produção de grãos na Índia. Como resultado de seu sucesso de pesquisa e publicação, Davis também recebeu recentemente o prêmio Water Young Investigator de 2019 da revista Water.

"Ser um pós-doutorado no Data Science Institute me deu tempo, Recursos, e liberdade intelectual, preciso pesquisar e publicar em um campo - sistemas alimentares sustentáveis ​​- pelo qual sou profundamente apaixonado, ", disse Davis." É minha esperança que todo esse trabalho possa contribuir para melhorar o acesso físico e econômico aos alimentos para as populações vulneráveis ​​do mundo, preservando nosso planeta. "