(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores de várias instituições no Japão conduziu experimentos com resultados que indicam que o silício é provavelmente o elemento que falta no núcleo da Terra. O grupo fez uma apresentação descrevendo suas descobertas em uma reunião recente da American Geophysical Union.

Os cientistas da Terra concluíram que aproximadamente 85 por cento do núcleo da Terra é feito de ferro, enquanto o níquel representa outros 10 por cento - mas os 5 por cento finais têm sido um pouco misteriosos. Neste novo esforço, os pesquisadores conduziram experimentos de laboratório que deram resultados sugerindo que o ingrediente final é o silício.

Para descobrir quais elementos existem no núcleo da Terra, pesquisadores têm construído Terras virtuais em laboratórios e, em seguida, submetido a condições da vida real, como calor e pressão. Por enquanto, esta é a única abordagem possível porque o núcleo é muito profundo para cavar um buraco e enviar uma sonda para baixo - é de aproximadamente 3, 000 km abaixo da superfície e é um alvo relativamente pequeno - do tamanho de Plutão. Os experimentos consistiram em construir núcleos contendo diferentes materiais, submetendo-os a calor e pressão e, em seguida, enviando ondas sísmicas através deles para comparar com as reais enviadas através do núcleo real. O silício foi considerado uma possibilidade antes devido à facilidade com que se liga aos metais, mas não foi completamente testado. Os pesquisadores no Japão aqueceram seu ferro, núcleo de níquel e silício para 6, 000C ° e pressão aplicada 3,6 milhões de vezes maior que a da superfície do planeta. A análise sísmica indicou que a mistura que eles criaram combinava com o núcleo da Terra real, sugerindo fortemente que eles haviam encontrado o elemento que faltava.

Como observam os pesquisadores, compreender a verdadeira composição do nosso planeta, incluindo seu núcleo, pode ajudar a entender melhor sua história. Aprender sobre os materiais que compõem o núcleo hoje oferece uma maneira de aprender mais sobre como as partes interiores do planeta podem ter sido como bilhões de anos atrás, como quando o núcleo se separou do material rochoso ao seu redor. Os resultados do novo esforço também sugerem que o oxigênio provavelmente não é muito abundante no núcleo, que alguns no campo sugeriram ser uma possibilidade real.

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