Neste 15 de dezembro, 2016, foto do arquivo, Julian LePelch rema em seu caiaque passando por um campo inundado na Tamalpais High School em Mill Valley, Califórnia. A primeira tempestade de inverno da Califórnia em 2017 lançará uma chuva de boas-vindas sobre os rios, bombas e canos que movem a água da Califórnia de norte a sul, e pode abrir uma nova era de tensões sobre para onde essa água vai, sob uma nova lei federal que determina que os agricultores do estado obtenham a maior parte possível. (AP Photo / Eric Risberg, Arquivo)
A primeira tempestade de inverno de 2017 a causar uma chuva bem-vinda sobre os rios, bombas, tubos e canais que movem a água da Califórnia de norte a sul provavelmente abrirão uma nova era de tensão sobre a quantidade de água que vai para os peixes ou fazendas sob uma nova lei dos EUA.
A legislação assinada na sexta-feira pelo presidente Barack Obama determina que a parte federal dos sistemas de água fortemente modificados da Califórnia dê aos distritos agrícolas e outros usuários humanos a maior parte possível do recurso mais disputado em um estado com uma seca de seis anos.
Especialistas em água e conservacionistas esperam que o novo mandato entre em conflito com as leis estaduais e federais e ordens judiciais destinadas a garantir a permanência de água suficiente nos rios Sacramento e San Joaquin, no norte da Califórnia, e no delta para peixes nativos ameaçados de extinção.
As interpretações duvidosas sobre o que a nova lei significa para o fornecimento de água pode fomentar tensões entre o estado e a administração de Trump e piorar a guerra da água entre os agricultores, indústrias pesqueiras e interesses de conservação.
"Haverá luta, e vai começar quase imediatamente, "disse Peter Moyle, um professor emérito de biologia da Universidade da Califórnia, Davis.
Moyle passou grande parte de sua carreira rastreando o declínio do minúsculo peixe chamado Delta smelt e dezenas de outras espécies nativas desde que as operações nos gigantescos projetos de água estaduais e federais da Califórnia começaram há mais de meio século.
Paul Wenger, presidente da California Farm Bureau Federation, é um de muitos, incluindo grupos agrícolas e distritos de água agrícola com considerável força política, que dão boas-vindas à conta da água.
Como as fortes chuvas de inverno amenizam a seca, "este projeto vai nos ajudar a pegar parte dessa água e movê-la para o sul, "Wenger disse.
E se os grupos pesqueiros e conservacionistas do estado tentarem impedir isso, "vergonha para os ambientalistas, "ele disse." Os processos não ajudaram os peixes.
A lei inclui novas orientações sobre a dificuldade de operar bombas d'água gigantes durante as tempestades de inverno que trazem grande parte da chuva da Califórnia durante o ano.
Neste 15 de dezembro, 2016, foto do arquivo, pedestres passam por uma poça em um cruzamento inundado em São Francisco. A primeira tempestade de inverno da Califórnia em 2017 lançará uma chuva de boas-vindas sobre os rios, bombas e canos que movem a água da Califórnia de norte a sul, e pode abrir uma nova era de tensões sobre para onde essa água vai, sob uma nova lei federal que determina que os agricultores do estado obtenham a maior parte possível. (AP Photo / Jeff Chiu, Arquivo)
Tipicamente, as tempestades desencadeiam recomendações de funcionários da vida selvagem para facilitar o bombeamento. O objetivo disso é ajudar a manter o quase extinto salmão nativo com cheiro de Delta e em declínio no curso, enquanto os peixes aproveitam as tempestades para se moverem rio acima ou rio abaixo.
Quando Donald Trump visitou o Vale Central da Califórnia durante a campanha presidencial, ele citou reclamações de distritos de água e fazendeiros de que facilitar o bombeamento após fortes chuvas desperdiça água da chuva que poderia ser capturada para a região altamente agrícola.
Grupos ambientalistas dizem que permitir que as chuvas de inverno cheguem ao Oceano Pacífico é essencial para a saúde do maior estuário da costa oeste, a Baía de São Francisco.
Entre outras mudanças, espera-se que a nova lei exija que os biólogos mostrem mais dados concretos sobre peixes ameaçados de extinção em tempo real quando pedirem uma redução no bombeamento. Moyle, o especialista em cheiros Delta, acredita que isso é possível por causa de "cames smelt" e outros sistemas de monitoramento já existentes.
Jay Lund, especialista em política hídrica de longa data da Universidade da Califórnia, Davis, espera que a lei forneça mais de meio milhão de pés-acre de água para usuários humanos.
Isso é quase igual a água suficiente para abastecer meio milhão de casas por um ano e valeria várias centenas de milhões de dólares para interesses agrícolas em anos de seca. Tanto os peixes quanto as fazendas receberam menos água durante a pior seca da Califórnia.
Os defensores dos peixes deveriam ir aos tribunais se a lei tirar a água de espécies nativas de acordo com as Leis de Espécies Ameaçadas estaduais e federais e ordens judiciais relacionadas, disse Doug Obegi do Conselho de Defesa de Recursos Naturais.
Alguns interesses agrícolas esperam desafiar a própria Lei das Espécies Ameaçadas dos EUA, afrouxando ou eliminando suas restrições ao bombeamento na Califórnia.
Mais bombeamento para fazendas e menos água nos dois rios seriam más notícias não apenas para o cheiro, mas para outros peixes da Califórnia listados como ameaçados de extinção, de salmão a esturjão a truta prateada, Disse Moyle.
Tudo isso poderia colocar o governo Trump e seus apoiadores no Congresso em conflito com a Califórnia sobre as proteções do estado para a vida selvagem ameaçada.
“Duelando a legislação entre o Congresso e o Legislativo estadual, e batalhas judiciais paralelas em tribunais estaduais e federais, e todos estão prestando atenção a isso em vez de prestar atenção em fazer o sistema funcionar melhor - essa é a minha preocupação, "Lund disse.
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