p Odores fortes são um indicador de que a comida estragou, mas logo poderá haver uma nova maneira de cheirar odores desagradáveis ​​mais cedo. Conforme relatado em ACS Nano , pesquisadores desenvolveram um "nariz" bioeletrônico que pode detectar especificamente um composto de decomposição chave em níveis baixos, permitindo que as pessoas potencialmente tomem medidas antes que o fedor se espalhe. Ele pode detectar comida podre, bem como ser usado para ajudar a encontrar vítimas de desastres naturais ou crimes. p Quando a comida começa a apodrecer, o cheiro que achamos repulsivo vem de um composto conhecido como cadaverina. Essa também é a substância responsável pelo fedor de corpos em decomposição, ou cadáveres - daí o nome. O composto é o resultado de uma reação bacteriana envolvendo lisina, que é um aminoácido comumente encontrado em vários produtos alimentícios. Um estudo anterior mostrou que um receptor no peixe-zebra tem afinidade pela cadaverina. Para fazer este receptor em laboratório, cientistas se voltaram para E. coli como célula hospedeira porque pode facilmente produzir grandes quantidades de proteínas. Mas a produção deste receptor em E. coli tem sido um desafio porque precisa estar em uma membrana. Uma maneira de fazer isso é fazer a proteína em uma célula bacteriana e reconstituí-la em nanodiscos, que são amigáveis ​​à água, estruturas semelhantes a membranas nas quais o receptor pode residir. Então, Seunghun Hong, Tai Hyun Park e seus colegas queriam ver se poderiam colocar o receptor em nanodiscos para criar um detector sensível e específico para cadaverina.

p Os pesquisadores produziram com sucesso cópias do receptor em E. coli e os montou em nanodiscs. Os nanodiscos contendo receptor foram então colocados em uma orientação especial em um transistor de nanotubo de carbono, completando o nariz bioeletrônico. Durante o teste com compostos de teste purificados e amostras de salmão e carne do mundo real, o nariz era seletivo e sensível para cadaverina, mesmo em níveis baixos. Adicionalmente, os pesquisadores dizem que o detector pode algum dia ser útil para encontrar corpos, uma vez que o composto também é produzido quando uma pessoa morre.