A batalha para retomar Mosul do grupo do Estado Islâmico está deixando um legado de danos ambientais e riscos à saúde que representarão perigos para as pessoas nos próximos anos.

Os iraquianos já pagaram o preço inicial pela queima de poços de petróleo e uma fábrica de enxofre que foi incendiada ao sul de Mosul, Última cidade controlada por jihadistas do Iraque que é alvo de uma grande operação militar lançada há dois meses.

Os fogos, combinado com a poluição da água e os restos potencialmente tóxicos de edifícios destruídos, equipamento militar e munições, também representará ameaças de longo prazo para as pessoas em áreas ao redor e dentro de Mosul.

“Estamos preocupados em como a poluição afetará a saúde das populações locais e impactará negativamente sua capacidade de reconstruir a qualidade, meios de subsistência sustentáveis ​​dentro das áreas afetadas, "disse Jenny Sparks da Organização Internacional para a Migração.

Um relatório das Nações Unidas sobre riscos ambientais e de saúde na área de Mosul disse que "centenas de pessoas foram tratadas por exposição a produtos químicos, e milhões estão expostos à fuligem e aos gases dos poços de petróleo em chamas ”.

“Os eventos estão ocorrendo em uma região já degradada ambientalmente, ameaçado por um risco substancial de legado ambiental de conflitos anteriores, juntamente com a grave desertificação e degradação do solo causada principalmente por práticas agrícolas insustentáveis, "disse o relatório.

O EI incendiou poços de petróleo antes que a área de Qayyarah fosse recapturada pelas forças iraquianas em agosto, e estes arderam por meses, tornando as ovelhas que pastam na área pretas de fuligem.

"Não podemos mais vender nossas ovelhas. Algumas ovelhas morreram, outras vezes, as pessoas não os compram porque parecem negros, "disse Jaber, um pastor de 16 anos.

As forças de defesa civil iraquianas têm lutado contra os incêndios de Qayyarah, e embora tenham extinguido alguns, outros ainda estão queimando.

Edifícios destruídos, água poluida

IS também ateou fogo na planta de enxofre Mishraq ao sul de Mosul, e enquanto o incêndio acabou sendo apagado, já havia coberto as áreas próximas com uma névoa de fumaça que causou problemas respiratórios para aqueles que o inalaram.

Contudo, o rescaldo de um incêndio em 2003 na mesma fábrica oferece algum motivo para otimismo, de acordo com o relatório da ONU.

"Mesmo que a vegetação e as plantações tenham sido gravemente danificadas pelo fogo, a recuperação natural estava avançando bem dois anos depois, "disse.

Casas e outros edifícios danificados ou destruídos por ataques aéreos e bombardeios também representam um risco para os civis que tentam retornar e reconstruir suas casas.

"Os materiais de construção triturados contêm substâncias nocivas, cimento pulverizado, resíduos domésticos e produtos químicos que podem causar riscos de exposição a civis e pessoas que lidam com os escombros, ", disse o relatório da ONU.

A destruição de depósitos de munições e armas também pode "deixar uma pegada tóxica", enquanto "material militar destruído, como tanques e veículos blindados, muitas vezes contém vários materiais tóxicos", disse.

A poluição da água associada ao conflito é outro problema potencial, de acordo com Eric Solheim, chefe do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

"O despejo de corpos, materiais perigosos e óleo em fontes de água foram relatados e são as principais causas de preocupação, "Solheim disse.

A eliminação inadequada de resíduos também apresenta riscos, disse a ONU.

"O colapso da governança ambiental pode levar ainda mais ao acúmulo de agregados familiares sólidos, resíduos médicos e industriais, e se não for tratada adequadamente, pode resultar no aumento da queima de resíduos sólidos e consequentes riscos para a saúde ambiental, ou o surto de doenças transmissíveis, "disse.

© 2016 AFP