Quanto você sabe sobre carne orgânica? iStockphoto / Thinkstock Nos dias de hoje, preocupações com a saúde, técnicas de cultivo responsáveis, práticas de comércio justo e organismos geneticamente modificados são apenas algumas das razões pelas quais fazer sua lista de compras semanal pode parecer uma necessidade de um diploma em economia geopolítica ou química.
Uma dessas considerações ao encher a geladeira é o benefício dos alimentos orgânicos. A carne orgânica, em particular, tornou-se um tópico popular por razões que vão desde a saúde e o sabor até o bem-estar ambiental. Mas será que a carne orgânica é realmente o caminho ecológico a seguir?
A resposta é sim. Tipo de.
A agricultura - seja a criação de gado para carne ou o cultivo de safras - tem impacto sobre o meio ambiente. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, desde meados da década de 1980, uma área do tamanho da Índia foi desmatada para acomodar o gado. O gado é particularmente difícil na terra, fisicamente e quimicamente. Enquanto eles pastam, eles compactam o solo enquanto caminham, endurecendo-o e dificultando o surgimento de nova vegetação. Isso também pode tornar o solo mais suscetível à erosão, limitando sua capacidade de reter nutrientes. Quimicamente, os resíduos do gado podem queimar e destruir a vegetação e alterar os níveis de nitrogênio do solo. A criação de gado também é responsável por 8% do uso global de água e produz 18% das emissões de gases de efeito estufa. Por estas razões, alguns consumidores acham que a única maneira de ficar completamente verde na mesa de jantar é renunciar totalmente à carne, já que o cultivo não tem os mesmos efeitos dramáticos na terra.
Para a maioria das pessoas, no entanto, o rótulo de 'orgânico' em seus produtos alimentícios é o suficiente para sugerir que medidas foram tomadas para mitigar ou até mesmo reverter os efeitos negativos da agricultura sobre o meio ambiente. E eles geralmente estão corretos nessa suposição, pelo menos com alimentos certificados como orgânicos sob a Lei de Produção de Alimentos Orgânicos (OFPA) de 1990. O rótulo "USDA Certified Organic" do Departamento de Agricultura dos EUA nasceu desta legislação e, em um mar de rótulos de alimentos ecológicos, é o único respaldado pelos padrões dos EUA e agências de certificação credenciadas pelo USDA.
De acordo com o USDA, estudos mostram vantagens ecológicas da agricultura orgânica, incluindo a manutenção da qualidade do solo, reduzindo a contaminação da água, produzindo menos gases de efeito estufa e conservando água. Na verdade, a definição de agricultura orgânica estabelecida pelo USDA National Organic Standards Board é baseada em princípios ecológicos.
Para certificação orgânica de acordo com as diretrizes do USDA, o gado não deve ser geneticamente modificado, e os agricultores orgânicos não devem usar antibióticos ou hormônios de crescimento sintéticos. Seus animais pastam em pastagens onde podem comer grama, Considerando que os suplementos de grãos e crescimento alimentados para gado tradicionalmente criado, na verdade alteram a composição nutricional da carne, produzindo um produto com alto teor de gordura, uma medida importante de sabor para os consumidores.
Outro benefício ambiental da carne orgânica é que geralmente você pode encontrar um fazendeiro orgânico local ou uma mercearia que vende carne produzida localmente. Pequena, os fazendeiros locais costumam praticar técnicas agrícolas sustentáveis, que enfatizam o cuidado de longo prazo com a terra, incluindo a limitação do uso de produtos químicos e pastagens rotativas para evitar o sobrepastoreio. E a proximidade significa que a comida geralmente requer menos custos de transporte do que outros produtos orgânicos que foram enviados de um centro de distribuição mais distante.
Os méritos dos alimentos orgânicos ainda estão sendo medidos, e as razões para preferir carne orgânica podem variar de valor nutricional e de saúde a preocupações com os direitos dos animais, mas fazer a escolha certa para você e sua família geralmente depende dos benefícios que você valoriza.
