O que são plásticos descartáveis e devem ser proibidos?
Parece que quase todos os produtos dos supermercados dos EUA hoje são vendidos em recipientes de plástico descartáveis. Imagens Mitch Diamond / Getty p No início de janeiro de 2020, A China se juntou ao movimento crescente de mais de 120 países que prometem banir os plásticos descartáveis. O país de 1,4 bilhão de cidadãos é o maior produtor de resíduos plásticos do mundo. Chegou a 60 milhões de toneladas (54,4 milhões de toneladas métricas) em 2010 com base em um relatório de setembro de 2018 intitulado "Poluição por Plástico".
p Mas a China anunciou que planeja proibir a produção e venda de sacolas não degradáveis até o final de 2020 nas principais cidades (e em todos os lugares até 2022), bem como canudos de uso único no final de 2020. Os mercados que vendem produtos terão até 2025 para fazer o mesmo.
p O esforço para banir o plástico ocupou o centro das atenções em 2018 com grandes promoções como a premiada campanha #StopSucking, que apresentava estrelas como o quarterback da NFL Tom Brady e sua esposa Gisele Bündchen e o ator de Hollywood Adrian Grenier prometendo desistir de canudos de plástico descartáveis. Agora, países e empresas estão dizendo não aos plásticos às dezenas, e os consumidores os acompanham.
p À medida que o movimento de proibição dos plásticos atinge marcos importantes - como o último anúncio da China - decidimos definir as garrafas, sacos e canudos que estão causando essa agitação global.
O que é plástico descartável?
p Fiel ao seu nome, um plástico descartável é um plástico descartável projetado para ser usado uma vez em seguida, jogado fora ou reciclado. Isso inclui tudo, de garrafas plásticas de água e sacolas de produtos a lâminas de barbear de plástico descartáveis e fitas de plástico - na verdade, qualquer item de plástico que você usa e descarte imediatamente. Enquanto esses itens pode ser reciclável, Megean Weldon, do blog e loja de prevenção de resíduos Zero Waste Nerd, diz que essa não é a norma.
p "Na realidade, muito poucos itens de plástico podem ser processados em novos materiais e produtos, "ela diz em um e-mail." Ao contrário do vidro e do alumínio, o plástico não é processado no mesmo item que era quando foi coletado por um centro de reciclagem. A qualidade do plástico é rebaixada, então eventualmente, e inevitavelmente, esse plástico ainda vai acabar em um aterro sanitário. "
p Pegue uma garrafa de água de plástico. A maioria das garrafas afirma que podem ser recicladas - e com base apenas em sua composição de tereftalato de polietileno (PET) facilmente reciclável, eles poderiam ser. Mas quase sete em cada dez garrafas acabam em aterros sanitários ou jogadas como lixo. Esse problema aumentou quando a China decidiu parar de aceitar e reciclar plástico em 2018. Para os municípios, isso significa que a reciclagem se tornou significativamente mais cara, de acordo com o The Atlantic, muitos municípios agora estão simplesmente optando pelo aterro econômico em vez da reciclagem.
p Combine esta abordagem de aterro sanitário com o consumo de plástico cada vez maior do mundo - os humanos produzem quase 20, 000 garrafas de plástico por segundo, de acordo com o The Guardian e os resíduos da América aumentaram 4,5 por cento de 2010 a 2015 - não é de admirar que o mundo esteja transbordando de resíduos de plástico.
Os plásticos descartáveis incluem muitas coisas que você pode não considerar, como cotonetes, lâminas de barbear e até mesmo profiláticos. Sergi Escribano / Getty Images
O plástico poderia sobreviver a todos nós
p Acha que proibir todo esse plástico é um exagero? Existem algumas razões muito sólidas pelas quais isso faz sentido. Primeiro, o plástico em aterros simplesmente não desaparece. De acordo com Weldon, um saco plástico leva de 10 a 20 anos para se degradar, enquanto uma garrafa de plástico leva quase 500 anos. E, mesmo quando "se foi, "seus restos permanecem.
p "O plástico nunca quebra ou desaparece; ele só se quebra em pedaços cada vez menores até que sejam tão microscópicos que possam ser encontrados em nosso ar e em nossa água potável, "Kathryn Kellogg, autor e fundador do site de redução de resíduos Going Zero Waste, diz via e-mail.
p Alguns supermercados mudaram para sacolas plásticas biodegradáveis como forma de atender os consumidores intermediários, mas a pesquisa mostra que essa não é uma solução inteligente. Um estudo de pesquisadores da Universidade de Plymouth, na Inglaterra, analisou 80 sacolas de plástico descartáveis feitas de plástico biodegradável ao longo de três anos. Objetivo deles? Determine o quão "biodegradáveis" essas sacolas realmente eram. Suas descobertas foram publicadas na revista Environmental Science &Technology.
p O solo e a água do mar não causaram degradação do saco. Em vez de, três dos quatro tipos de sacolas biodegradáveis ainda eram resistentes o suficiente para conter até 5 libras (2,2 quilos) de mantimentos (assim como as sacolas não biodegradáveis). Aqueles expostos ao sol quebraram - mas isso também não é necessariamente positivo. As pequenas partículas de degradação podem se espalhar rapidamente pelo meio ambiente - pense no ar, oceano ou a barriga de animais famintos que confundem fragmentos de plástico com comida.
Não podemos simplesmente reutilizar o plástico descartável?
p Outra razão pela qual muitos países estão proibindo plásticos de uso único é porque eles não devem ser reutilizados, apesar de nossas melhores intenções. Como muitos municípios renunciam à reciclagem, é tentador resolver o problema por conta própria reutilizando (e, portanto, "reciclando") garrafas e recipientes plásticos. Certo, isso pode funcionar para bolsas, mas os especialistas dizem para ter cuidado quando se trata de garrafas plásticas ou recipientes de comida. Um estudo em Perspectivas de Saúde Ambiental mostrou que todos os plásticos usados em recipientes de alimentos e garrafas de plástico podem liberar produtos químicos prejudiciais se usados repetidamente. (Isso inclui aqueles considerados livres de bisfenol A [BPA] - uma substância química controversa que tem sido associada a distúrbios hormonais.)
p Enquanto os pesquisadores ainda estão analisando a segurança da reutilização repetida de plástico, especialistas recomendam vidro ou metal para evitar produtos químicos potencialmente prejudiciais. E de acordo com Weldon, é hora de adotarmos uma mentalidade de reutilização - sejam sacolas de algodão, canudos de aço inoxidável ou full-on zero-waste.
p "A pior coisa sobre qualquer item de uso único é que desvalorizamos algo a ponto de ter a intenção de jogá-lo fora, "ela diz." A cultura de conveniência normalizou esse comportamento destrutivo e, como resultado, nós produzimos milhões de toneladas a cada ano. Se mudarmos nossa mentalidade sobre o que consumimos, estaremos mais cientes do plástico descartável que usamos e como podemos evitá-lo. "
p Esta história faz parte da cobertura da semana do Covering Climate Now com foco em Soluções Climáticas, para marcar o 50º aniversário do Dia da Terra. Covering Climate Now é uma colaboração de jornalismo global comprometida com o fortalecimento da cobertura da história do clima.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Se você acha que as proibições de plástico são apenas para exibição, vá para o Quênia. Este país da África Oriental está levando sua proibição tão a sério que qualquer queniano pego usando sacolas plásticas para lixo ou mantimentos pode enfrentar quatro anos de prisão e multas de até US $ 38, 000, de acordo com NPR.
Parece que quase todos os produtos dos supermercados dos EUA hoje são vendidos em recipientes de plástico descartáveis. Imagens Mitch Diamond / Getty p No início de janeiro de 2020, A China se juntou ao movimento crescente de mais de 120 países que prometem banir os plásticos descartáveis. O país de 1,4 bilhão de cidadãos é o maior produtor de resíduos plásticos do mundo. Chegou a 60 milhões de toneladas (54,4 milhões de toneladas métricas) em 2010 com base em um relatório de setembro de 2018 intitulado "Poluição por Plástico".
p Mas a China anunciou que planeja proibir a produção e venda de sacolas não degradáveis até o final de 2020 nas principais cidades (e em todos os lugares até 2022), bem como canudos de uso único no final de 2020. Os mercados que vendem produtos terão até 2025 para fazer o mesmo.
p O esforço para banir o plástico ocupou o centro das atenções em 2018 com grandes promoções como a premiada campanha #StopSucking, que apresentava estrelas como o quarterback da NFL Tom Brady e sua esposa Gisele Bündchen e o ator de Hollywood Adrian Grenier prometendo desistir de canudos de plástico descartáveis. Agora, países e empresas estão dizendo não aos plásticos às dezenas, e os consumidores os acompanham.
p À medida que o movimento de proibição dos plásticos atinge marcos importantes - como o último anúncio da China - decidimos definir as garrafas, sacos e canudos que estão causando essa agitação global.
Os plásticos descartáveis incluem muitas coisas que você pode não considerar, como cotonetes, lâminas de barbear e até mesmo profiláticos. Sergi Escribano / Getty Images 
