Por Maria Kielmas | Atualizado em 24 de março de 2022
O ouro é notoriamente resistente à corrosão, mas os halogênios – especialmente o cloro – podem dissolvê-lo. Na prática industrial, o hipoclorito de sódio (lixívia) combinado com ácido clorídrico gera cloro gasoso, que reage com o ouro incorporado no minério para formar cloreto de ouro solúvel. Esta técnica, que já foi o primeiro método comercial de extração de ouro, pode ser replicada em laboratório com as devidas precauções de segurança.
Passo 1 – Preparar o minério
Moa o minério de ouro até obter uma consistência fina de areia usando um almofariz e um pilão. Transfira o material pulverizado para uma tigela ou balde de plástico.
Etapa 2 – Criar a solução geradora de cloro
Em um frasco limpo, misture ácido clorídrico 35% com alvejante hipoclorito de sódio na proporção de ácido para alvejante de 2:1. Use um volume de pelo menos seis vezes a quantidade de minério. A reação é exotérmica e libera vapores de cloro, portanto, use máscara facial e realize a operação ao ar livre ou em uma capela bem ventilada.
Etapa 3 – Extrair Cloreto de Ouro
Despeje a mistura de alvejante ácido sobre o minério na tigela de plástico, mexendo delicadamente. Deixe a solução reagir durante quatro horas, mexendo a cada 20 minutos. O ouro se dissolverá no líquido como cloreto de ouro. Filtre a mistura através de um filtro padrão ou de café para remover os sólidos e colete o filtrado em um frasco limpo.
Etapa 4 – Precipitar o Ouro
Dissolva o metabissulfato de sódio em pó em água para produzir uma solução de bissulfato de sódio. Adicione ao filtrado de cloreto de ouro e deixe a mistura descansar por quatro horas. Durante este período, o cloreto de ouro reage com o bissulfato para formar partículas de ouro insolúveis.
Etapa 5 – Isole o pó de ouro
Observe a formação de um precipitado marrom no fundo do frasco. Decante o líquido e seque o pó de ouro úmido restante aquecendo suavemente no fogão até que toda a umidade evapore.
Etapa 6 – Derreta e lance o ouro
Transfira o pó de ouro seco para um cadinho ou prato de fusão. Usando uma tocha de oxibutano, aqueça o material das bordas em direção ao centro até atingir aproximadamente 1.060°C (1.947°F). Depois de totalmente derretido, remova a fonte de calor e deixe o ouro esfriar sem ser perturbado. O sólido resultante pode então ser moldado nas formas desejadas.
Materiais necessários
- Minério de ouro (≈ tamanho de uma ameixa grande)
- Alvejante com hipoclorito de sódio
- Ácido clorídrico a 35%
- Água
- Funil de filtro
- Papel de filtro padrão ou de café
- Metabissulfato de sódio em pó
- Tigela ou balde de plástico
- Frascos ou copos de vidro
- Máscara facial e luvas
- Agitador
- Fogão ou fonte de calor
- Cadinho ou prato de fusão
- Tocha de oxibutano
- Almofariz e pilão de ferro fundido (≈5″×6″)
Lembrete rápido de segurança
Use sempre luvas ao manusear ácidos e gases de cloro. Realize a mistura de ácido e alvejante ao ar livre ou em capela, pois a reação é exotérmica e libera gás cloro tóxico.
Aviso
O cloro é um gás perigoso; realize todos os procedimentos em uma área bem ventilada ou sob uma capela para se proteger da exposição por inalação.
