As pessoas que vivem ao longo da costa não são estranhas ao clima significativo - muitas vezes lidam com furacões, aumento do nível do mar e tempestades tropicais. Mas há outro fenômeno natural que está lentamente afetando muitas cidades litorâneas - a maré real.

Na verdade, Fim de semana do Dia do Trabalho de 2019 na Flórida, as massas usuais de turistas não estavam em lugar nenhum. Em vez disso, as praias ao longo da costa leste estavam vazias e os moradores de todo o estado estavam se preparando para o furacão Dorian. Mas o que piorou o já sem precedentes furacão de categoria 5 no Oceano Atlântico foi que ele estava atingindo a costa durante as marés reais da Flórida.

O que são King Tides?

As marés reais são as marés astronômicas mais altas do ano, o resultado de um alinhamento perfeito entre a Terra, sol e Lua. Pense neles como marés altas de esteróides. A cada duas semanas, a lua e o sol se posicionam no mesmo lado do planeta. Sua força gravitacional combinada puxa os oceanos da Terra, resultando em marés cerca de 20% mais altas do que o normal. Três ou quatro vezes por ano a lua, que tem uma órbita elíptica, aconchega-se à Terra em sua abordagem mais próxima do planeta. Quando esses dois eventos astronômicos convergem, uma grande maré rola.

"Marés reais podem ocorrer em qualquer época do ano, mas tendem a ocorrer durante o outono ou primavera perto das marés de lua cheia em torno do equinócio, quando a lua está no perigeu [mais próximo da Terra em sua órbita], "Derek Loftis, um cientista pesquisador do Instituto de Ciências Marinhas da Virginia e Mary, College of William and Mary, diz em um e-mail. "As marés mais altas do outono são ligeiramente mais pronunciadas devido à Terra estar ligeiramente mais próxima do periélio com o sol [no solstício]."

As marés reais podem piorar se acontecerem durante uma tempestade costeira, como o que aconteceu durante o furacão Dorian. A maré, junto com uma onda de tempestade, empurrou água extra para o interior. Os meteorologistas e outros cientistas estão sempre preocupados quando as tempestades se alinham com as marés reais. Embora os cientistas possam calcular uma maré-rei com antecedência, prever tempestades antes que elas passem é muito mais complicado.

King Tides está aumentando?

Por exemplo, em outubro de 2017 na Virgínia e em outros locais, Furacão Jose, que nunca atingiu o continente, mas se espalhou a centenas de quilômetros da costa dos Estados Unidos, contribuiu para a inundação da maré real. Off Sewells Point perto de Norfolk, a água subiu 0,73 pés (0,22 metros) acima do que a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional considera um estágio de inundação menor.

Essas situações estão se tornando cada vez mais comuns e mais problemáticas. Na Flórida, o número de marés gigantes aumentou 400% entre 2006 e 2016. E durante o verão de 2019, Miami estabeleceu múltiplos recordes de maré alta no final de julho e início de agosto.

Por que o aumento? Embora haja muitas razões pelas quais as marés gigantes estão levando a água para o interior, nada é mais preocupante do que a mudança climática. À medida que a Terra aquece, o gelo derrete e a temperatura do oceano fica mais quente. Quando isso acontecer, a água se expande e sobe.

"As marés reais estão atraindo mais atenção agora devido aos efeitos derivados da elevação do nível do mar, e subsidência de terras costeiras devido à drenagem de aquíferos subterrâneos para água potável em muitas regiões costeiras, "Loftis diz.

Brian McNoldy, um cientista da Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami, diz efeitos sazonais, como a quantidade de precipitação, também desempenham um papel. Além disso, quando as árvores e plantas começam a fechar para o inverno e perdem suas folhas, eles não podem absorver tanto o escoamento da chuva quanto na primavera e no verão. Como resultado, o aumento do escoamento contribui para as inundações durante as marés.

Embora o vento não tenha um impacto direto nas marés reais, ele desempenha um papel. No sul da Flórida, McNoldy diz, um vento onshore persistente aumenta o nível da água em até 30 metros (0,03 metros) acima das marés astronômicas regulares. O impacto nas comunidades pode ser devastador. Logo após a passagem do furacão Irma em 2017, marés reais inundaram alguns bairros da Ilha Anna Maria, Bradenton Beach e partes do sul da Flórida por vários dias, criando desconforto em uma área já devastada.

Este é o "Novo Normal?"

Tanto McNoldy quanto Loftis dizem que a maré real é o "novo normal, "que é uma das razões pelas quais algumas comunidades têm despejado dinheiro na melhoria da infraestrutura, projetos de habitação e restauração de habitats para minimizar os danos. No início de 2017, Miami Beach anunciou um novo projeto de prevenção de enchentes de US $ 100 milhões para evitar que os bairros cheguem. A cidade planeja construir estradas, instalar bombas e canos de água, e certifique-se de que as conexões de esgoto se mantêm.

"Marés reais sempre existiram, "Loftis diz." Nós apenas começamos a chamá-los assim nos últimos dois anos nos EUA. Na Austrália, de onde vem o nome, a maré real realmente reina suprema sobre as outras marés, pois trazem níveis de água muito mais altos do que as marés astronômicas mais altas médias. Aqui na América do Norte, a maré do rei mal é o rei, e em muitos casos, é apenas alguns centímetros mais alta do que as marés altas nos dias anteriores ou posteriores. "

Esta história faz parte de Covering Climate Now, uma colaboração global de mais de 250 veículos de notícias para fortalecer a cobertura da história do clima.

Dentro de um século, os cientistas preveem que as marés reis adicionarão 2 a 12 pés (0,6 a 3,6 metros) a mais de água às áreas costeiras à medida que o nível do mar sobe.

Publicado originalmente em:11 de setembro de 2019