p Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte desenvolveram uma técnica para produzir barras de ouro em nanoescala com eficiência em grandes quantidades, ao mesmo tempo em que controlam as dimensões dos nanobastões e suas propriedades ópticas. As propriedades ópticas dos nanobastões de ouro os tornam desejáveis ​​para uso em aplicações biomédicas que variam de tecnologias de imagem a tratamento de câncer. p “Esta técnica deve facilitar a fabricação econômica de grandes volumes de nanobastões de ouro, "diz o Dr. Joseph Tracy, professor associado de ciência e engenharia de materiais na NC State e autor sênior de um artigo sobre o trabalho. "E isso deve ser uma boa notícia tanto para a comunidade científica quanto para a comunidade de pesquisa e desenvolvimento biomédica."

p A equipe do NC State começou com uma técnica existente, em que os nanobastões de ouro são formados pela mistura de duas soluções químicas. Contudo, essa técnica converte apenas 30% do ouro em nanobastões - o resto permanece dissolvido na solução.

p Para converter os 70 por cento restantes do ouro em nanobastões, os pesquisadores adicionaram um fluxo contínuo de ácido ascórbico (mais conhecido como vitamina C) à solução, enquanto constantemente mexendo a mistura. O ácido ascórbico essencialmente puxa o ouro da solução e o deposita nos nanobastões existentes.

p Mas os pesquisadores também descobriram que quanto mais devagar eles adicionaram o ácido ascórbico, mais stubbier os nanorods se tornaram. Isso é importante porque as propriedades ópticas dos nanobastões de ouro dependem de sua "proporção de aspecto" - sua altura e largura relativas. Por exemplo, grande, nanobastões de ouro finos absorvem luz em comprimentos de onda superiores a 800 nanômetros (no espectro infravermelho próximo), enquanto mais curto, nanobastões de ouro mais largos absorvem luz em comprimentos de onda abaixo de 700 nanômetros (vermelho ou vermelho escuro).

p "A capacidade de ajustar essas propriedades ópticas provavelmente será útil para o desenvolvimento de novas aplicações biomédicas, "Tracy diz.