Um mineral é um sólido que ocorre naturalmente, com uma composição química específica e uma estrutura cristalina definida. Aqui está um colapso do que faz de um mineral um mineral:

1. Ocorrendo naturalmente: Os minerais se formam através de processos geológicos naturais, não a partir de intervenção humana.

2. Sólido: Os minerais são rígidos e têm uma forma e volume definidos. Eles não são líquidos ou gases.

3. Composição química específica: Os minerais têm uma fórmula química fixa ou variável, o que significa que são compostos de elementos específicos em uma proporção definitiva.

4. Estrutura cristalina definida: Os minerais têm um arranjo repetido e ordenado de átomos em uma treliça tridimensional. Esse arranjo determina suas propriedades físicas como dureza, clivagem e forma de cristal.

5. Inorgânico: Os minerais não são derivados de organismos vivos. Embora materiais orgânicos como fósseis possam ser incorporados em rochas, os próprios minerais são inorgânicos.

Aqui está uma analogia:

Imagine construir uma casa.

* Ocorrência natural: A casa é construída a partir de materiais encontrados na natureza, como madeira ou pedra.
* sólido: A casa é uma estrutura sólida, não um líquido ou gás.
* Composição específica: A casa é feita de materiais específicos em proporções específicas, como madeira para enquadramento, tijolo para paredes, etc.
* Estrutura cristalina: Embora não seja exatamente "cristalista" no sentido mineral, a casa tem uma estrutura definida, com paredes, pisos e um teto.
* inorgânico: A casa é feita de materiais que não são derivados de seres vivos.

Alguns exemplos de minerais comuns:

* quartzo: SiO₂ (dióxido de silício)
* feldspato: (Na, k, ca) alsi₃o₈ (sódio, potássio e silicato de alumínio de cálcio)
* Halita: NaCl (cloreto de sódio, sal de mesa)

Coisas que não são minerais:

* gelo: Embora tenha uma estrutura definida, não é um sólido de ocorrência natural na Terra (é formada a partir da água).
* plástico: O plástico é sintetizado, não ocorrendo naturalmente.
* carvão: O carvão é derivado de matéria orgânica decomposta, tornando -a orgânica.

A compreensão desses cinco critérios ajuda a diferenciar os minerais de outros materiais do mundo.