Tempestades absurdamente poderosas como Irma, retratado aqui batendo em Fort Myers, Flórida, em 10 de setembro, 2018, levaram alguns a se perguntar se a escala Saffir-Simpson ainda é uma medida adequada do potencial destrutivo dos furacões. Spencer Platt / Getty Images Quando o furacão Irma rugiu através do Atlântico em setembro de 2017, tornou-se o furacão mais poderoso a se formar fora do Golfo do México e do Mar do Caribe. Irma era uma tempestade monstruosa de categoria 5 com ventos sustentados de 185 milhas (298 quilômetros) por hora. Irma abriu um caminho mortal, devastando uma pequena cadeia de ilhas do Caribe e um pedaço do sudeste dos Estados Unidos.
Enquanto Irma golpeava a região com vento feroz, ondas altas e chuvas torrenciais, alguns cientistas renovaram seus apelos para mudar a escala Saffir-Simpson para explicar o surgimento dos chamados "super furacões". Os cientistas usam a escala Saffir-Simpson como um parâmetro para medir o potencial destrutivo dos furacões. A escala começa com a Categoria 1, o menos poderoso e perigoso, e termina na Categoria 5 - a mais catastrófica. Quase um ano depois de Irma chegar ao continente, a ideia de mudar a escala continua a prevalecer. Em fevereiro de 2018, cientistas do clima se reuniram na Nova Zelândia para discutir, entre outras coisas, adicionando uma nova classificação a Saffir-Simpson:Categoria 6. (Na Austrália e no Oceano Índico, furacões são chamados de ciclones.)
"Uma vez que a escala agora é usada tanto em um contexto científico quanto em um contexto de avaliação de danos, faz sentido introduzir uma categoria seis para descrever a força sem precedentes de tempestades de 200 milhas por hora que vimos nos últimos anos, tanto globalmente [Cyclone Patricia] e aqui no hemisfério sul [Cyclone Winston], "climatologista Michael Mann, diretor do Centro de Ciências do Sistema Terrestre da Penn State University, disse a reunião, conforme relatado no The Guardian.
Foi um sentimento ecoado por James Shaw, Ministro da mudança climática da Nova Zelândia, quem disse o ciclone Winston, que em 2016 foi o ciclone mais forte já registrado no Hemisfério Sul, poderia ter sido facilmente uma categoria 6. Aqui está Shaw, novamente, conforme citado no The Guardian:"A única razão pela qual não foi um ciclone de categoria seis é porque não temos um ciclone de categoria seis, mas podemos precisar de um no futuro. "
Quando Herbert S. Saffir e Robert H. Simpson desenvolveram a escala há mais de 40 anos, as pessoas não estavam preocupadas com o aquecimento global e seu papel no combustível de furacões mais fortes. Hora extra, Contudo, a mudança climática piorou, fazendo com que as temperaturas dos oceanos subam. Furacões obtêm sua energia de água quente, e o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica afirma que os furacões ficarão mais úmidos, têm velocidades de vento mais altas e se movem mais lentamente conforme a temperatura do planeta continua a aumentar.
Nos últimos três anos, cientistas testemunharam as velocidades de vento mais fortes já medidas em um ciclone tropical quando Patricia rugiu sobre o Pacífico com velocidades de vento de 346 km / h em 2015. No ano seguinte, Winston atravessou o hemisfério sul batendo em Fiji (185 mph / 300 kph), e, claro, Irma atravessou o Atlântico com estrondo em 2017 (185 mph / 300 km / h).
"Estamos vendo um tipo de furacão qualitativamente diferente, que representa uma ameaça para nós e nossa infraestrutura, "Mann disse à NPR em junho. Cientistas, como Mann, estão confiantes de que, com o aquecimento dos oceanos, veremos mais tempestades com ventos sustentados de mais de 200 mph (322 kph).
Chris Davis, cientista sênior e diretor de laboratório do National Center for Atmospheric Research, implora para diferir. Ele diz que uma nova categoria não é necessária, porque "perde o ponto principal."
O que é preciso, possivelmente, Davis disse em uma entrevista, é para a comunidade científica repensar a escala Saffir-Simpson e reconfigurá-la para torná-la mais holística. Embora a escala considere a velocidade do vento de um furacão para comunicar o nível de risco ao público, não diz nada às pessoas sobre a escala da destruição que elas poderiam enfrentar. Um novo sistema de classificação deve ser capaz de comunicar melhor a destruição que os furacões representam.
Por uma coisa, Davis diz, não é o vento que causa mais danos durante um furacão, mas agua, na forma de inundações e ondas de tempestade. "Temos que pensar cuidadosamente sobre alguns dos outros perigos e comunicá-los às pessoas, para que eles possam entender, "Davis diz.
Aqui está uma recapitulação da escala Saffir-Simpson:
Francamente, Davis diz, não há nada mais que as pessoas possam fazer durante um possível furacão de categoria 6 do que para um de categoria 5, que já foi designado como catastrófico. As pessoas não tomariam nenhuma ação adicional para se proteger.
"Embora haja alguma indicação de que as tempestades estão ficando mais intensas, Não sei se requer uma escala maior, "Davis diz, adicionar um novo sistema de classificação precisa ser claro sobre o que isso significa, e "como isso ajuda" as pessoas. Esse sistema ajudaria as pessoas a decidir o que fazer e avaliar o perigo que enfrentam.
Agora isso é interessanteUm relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas disse que o topo dos oceanos do mundo aqueceu cerca de 7 por cento de 1971 a 2010.
