Pesquisadores da Universidade de Birmingham desenvolveram lentes de contato que podem ajudar pessoas com daltonismo simplesmente usando um corante de baixo custo, de acordo com pesquisa publicada hoje (26 de abril de 2018) na revista Materiais Avançados de Saúde .

O daltonismo - ou deficiência visual para cores (DCV) - é uma doença ocular genética hereditária em que algumas pessoas têm dificuldade em distinguir certas cores. Embora não exista cura para este distúrbio, vários métodos têm sido usados ​​para aumentar a percepção das cores das pessoas afetadas. Contudo, os produtos atuais no mercado, como vidros com filtro de cores, são caros, volumoso e incompatível com outros óculos corretivos para a visão.

A visão normal das cores é tricromática - isso significa que qualquer cor pode ser criada combinando as cores azul, vermelho e verde, que são percebidos por um aglomerado de cones na parte de trás do olho. Esses cones são divididos em três grupos, responsável por comprimentos de onda curtos - azul - comprimentos de onda médios - verde - e comprimentos de onda longos - vermelho. Na visão normal, todos os três estão presentes. Quando algum desses cones estiver faltando, o cérebro recebe informações incorretas que levam à capacidade limitada de identificar certas cores em algumas pessoas.

Várias empresas já estão vendendo óculos e lentes personalizadas para correção do daltonismo, o que pode ser caro para muitos usuários, Contudo, nesta pesquisa, uma lente de contato comercial gelatinosa de baixo custo foi tingida com um corante derivado de rodamina não tóxico. Este derivado particular da rodamina foi escolhido porque é conhecido por sua capacidade de absorver certos comprimentos de onda da luz no espectro óptico. Os pesquisadores descobriram que o corante bloqueou a banda que fica entre os comprimentos de onda vermelho e verde, que é percebido por dois conjuntos de cones ópticos correspondentes simultaneamente. A remoção desta banda através da lente tingida inibiu o disparo simultâneo dos cones designados para bandas de comprimento de onda verde e vermelha, permitindo uma melhor diferenciação entre as cores vermelha e verde.

A lente tingida foi testada em pessoas com deficiência visual da cor vermelho-verde (a forma mais comum de DCV). A lente de contato tingida foi aplicada a uma lâmina de vidro. Os participantes foram convidados a olhar para vários números através de lentes tingidas, e observar se houve melhorias nas cores ou na clareza do número. Eles também foram solicitados a observar os arredores e observar se notaram alguma melhora na percepção das cores.

Os resultados verificaram que as lentes coloridas com corante podem ser usadas para melhorar a percepção das cores de pessoas com deficiência visual. Outros estudos de pacientes estão em andamento.

Dr. Haider Butt, pesquisador principal do Departamento de Engenharia Mecânica da University of Birmingham e do Institute of Healthcare Technologies., disse:"As lentes de contato são de interesse para a correção do daltonismo porque é mais fácil corrigir todo o campo de visão. O processamento de corante que realizamos não requer nenhuma preparação complexa, não é tóxico para o olho humano, e nosso método pode ser facilmente usado em óculos e lentes de contato a baixo custo. "

Ele continuou:"Agora estamos estudando um processo semelhante para corrigir o daltonismo roxo-azulado, e também para reunir uma série de corantes para fazer as lentes funcionarem para daltonismo vermelho-verde e roxo-azulado simultaneamente. Estamos prestes a iniciar os testes clínicos em humanos em breve. "