Nossa compreensão coletiva sobre as consequências climáticas extremas da mudança climática não é grande. Hollywood, aquela grande faixa de tornassol cultural, nos fornece algumas informações interessantes sobre os efeitos potenciais de um ecossistema alterado. No filme de 2004 "O Dia Depois de Amanhã, "o desligamento das correntes no Oceano Atlântico cria uma poderosa supertempestade que gela em todo o hemisfério norte. O próximo filme" Geostorm "promete tsunamis, manadas de tornados turbulentos e algum tipo de gêiseres de chamas que não são oferecidos atualmente no menu geotérmico da Terra. Ponto sendo, as pessoas mais modestamente informadas estão cientes de que nosso tempo está mudando, mas se você perguntar a uma pessoa aleatória na rua como será sua comunidade em 10 ou 50 anos - a maioria de nós provavelmente não conseguiria sequer adivinhar.

Devido à natureza de seu trabalho, os cientistas do clima sabem mais do que o resto de nós - mas mesmo eles nem sempre concordam sobre as maneiras pelas quais as mudanças climáticas afetarão o clima em lugares específicos. Em 2012, um estudo polêmico desafiou ideias previamente aceitas sobre os mecanismos pelos quais as mudanças climáticas afetarão nosso clima:temperaturas mais altas resultarão em mais ondas de calor, verões mais quentes trarão secas piores, a atmosfera mais quente reterá mais água, resultando em precipitações mais pesadas e inundações. Tudo isso pode ser verdade, mas este estudo sugeriu que algo mais pode estar acontecendo também - que o fluxo relativamente previsível do clima da Terra está mudando. Devido a alterações no comportamento da corrente de jato, especialmente nas latitudes médias, os padrões climáticos estão ficando "presos" no lugar por períodos mais longos, intensificando os efeitos no terreno, resultando em secas severas, inundações e ondas de calor intensas.

Essa ideia tem sido controversa, em parte porque a vanguarda da pesquisa sempre tem seus apoiadores e detratores. Mas um novo estudo publicado na revista Nature Scientific Reports reforça a ideia de que a mudança climática está alterando as esteiras transportadoras eólicas que criam o clima do mundo de uma forma que favorece anomalias climáticas extremas e duradouras. Esta animação da NASA de 2012, criado usando observações meteorológicas e climáticas do conjunto de dados MERRA da NASA, mostra um padrão de 30 dias na corrente de jato do hemisfério norte.

As correntes de jato são altas correntes de ar atmosféricas que se movem de oeste para leste, impulsionado pela rotação da Terra. Eles também fazem nosso clima. Embora os ventos do fluxo de uma corrente de jato se movam em apenas uma direção, a diferença de temperatura entre os pólos e o equador puxa esses ventos para padrões de ondas sinuosas norte-sul. Mas se as temperaturas nos pólos mudarem mais rapidamente do que no equador, as restrições duplas nas correntes de jato tornam-se desequilibradas.

"Assim como um cabo coaxial atua como um guia de ondas para enviar ondas eletromagnéticas para nossas televisões com perda mínima de energia, "diz o autor principal Michael Mann, professor de ciências atmosféricas na Penn State, via email, "a atmosfera tende a confinar as ondas na corrente de jato de uma forma que lhes permite viajar sempre com perda mínima de energia."

Quando a diferença de temperatura entre o pólo e o equador é grande, o fluxo da corrente de jato se torna mais forte e as ondas mais curtas. Quando os pólos aquecem a uma taxa mais rápida do que as regiões equatoriais - como o que está acontecendo agora - é mais eficiente para as ondas atmosféricas se estenderem, e para o fluxo ficar mais fraco.

"Esses meandros norte-sul muito grandes estão associados a condições meteorológicas extremas e a travamento do tempo, levando a secas regionais persistentes, inundação, ondas de calor, etc, "diz Mann." Nós mostramos que a mudança climática está tornando um padrão de temperatura que apóia essas condições mais comum. "

E você não precisa ir muito longe para encontrar evidências de condições climáticas extremas martelando pontos específicos do globo por longos períodos. Em 2010, um intenso sistema de baixa pressão no Paquistão gerou chuvas de monções sem precedentes, resultando em inundações - e matando 2, 000 pessoas e destruindo as casas, colheitas e meios de subsistência de mais 18 milhões. Os sistemas de extrema alta pressão associados ao calor e à seca também permaneceram presos no lugar por longos períodos de tempo, dando-nos eventos como a onda de calor europeia de 2003, que se estima ter causado 35, 000 mortes, a onda de calor e incêndios florestais da Rússia em 2010, a onda de calor e a seca de 2011 em Oklahoma e Texas, e os incêndios florestais de 2015 na Califórnia, para nomear alguns.

Então, agora que esperamos ter um melhor controle sobre como as mudanças climáticas podem afetar nossas vidas aqui na terra, Mann e seus co-autores estão analisando como essas informações podem nos ajudar no futuro:

"Esperamos que este artigo possa informar o discurso mais amplo sobre os riscos muito reais que as mudanças climáticas representam para nós, "ele diz." Em segundo lugar, também pode haver a oportunidade de usar as informações para tentar prever quando os eventos climáticos extremos são mais prováveis ​​de ocorrer. "

A Antártica registrou sua temperatura mais alta já registrada no verão passado:67,6 graus F (19,8 graus C).