Hashtags são um recurso difundido em postagens de mídia social e amplamente utilizadas em mecanismos de pesquisa.

Qualquer coisa com a intenção de atrair um grande público geralmente vem com uma hashtag memorável— # MeToo, #FreeHongKong, #Amor vence, #Vidas negras importam, # COVID19 e #SupremeCourt são apenas alguns exemplos.

Concebido pela primeira vez em 2007 pelo blogueiro e defensor do código aberto Chris Messina no Twitter, hashtags agora também estão escapando de contextos de mídia social e aparecendo regularmente em anúncios e cartazes de protesto, e até na língua falada.

Mas as hashtags são palavras?

Se há uma coisa que os linguistas devem saber, são palavras. Mas quando se trata de hashtags, a definição não é direta.

Em nossa pesquisa, com base em uma coleção de milhões de tweets em inglês da Nova Zelândia, argumentamos que as hashtags são, no melhor, palavras artificiais.

Problemas com palavras

Vejamos primeiro como geralmente reconhecemos as palavras. A maneira mais simples é seguir a intuição de um falante nativo.

Se você tivesse que identificar as palavras da frase anterior, você pode começar iterando tudo separado por espaços: a , mais simples , caminho e assim por diante. Mas o que você faria com "alto-falante". Isso é uma palavra ou duas?

Os leigos provavelmente pensarão nisso como uma palavra. Os gramáticos podem argumentar que são dois, ou ainda pior, 1,5 palavras:você tem a parte do falante e o (s) marcador (es) possessivo (s), que tecnicamente não é uma palavra, mas também não é uma não palavra (é um clítico).

Mas usar espaços como pistas para limites de palavras é um luxo disponível apenas para línguas escritas. E as línguas que só têm uma forma falada, como Tinrin da Nova Caledônia?

As pistas fonológicas - "espaços" acústicos ou pequenas pausas entre as palavras - não são mais confiáveis. Muitas palavras gramaticais, como artigos (o, a) e preposições (para, do, at) são usados ​​com frequência, mas normalmente não enfatizados e pronunciados rapidamente, recebendo virtualmente nenhum "tempo de antena" na pressa de palavras de conteúdo como substantivos, verbos e adjetivos que transmitem a parte mais importante de uma mensagem.

Quase todo critério proposto para palavras tem seus próprios problemas, conforme descrito pelos lingüistas Laurie Bauer e Martin Haspelmath. Apesar de sua natureza aparentemente direta, as palavras são complicadas para os linguistas.

#HashtagsNotWords

Existem duas teorias principais sobre o status linguístico das hashtags. As primeiras hashtags de declarações são como palavras compostas. Esta é essencialmente uma maneira de fazer novas palavras ao colar duas (ou mais) palavras existentes. Em inglês, compostos podem ser escritos como uma palavra (quadro-negro, estufa), ou duas palavras separadas por espaços (ponto de ônibus, torta de maçã) ou como palavras hifenizadas (não-me-esqueças).

A segunda ideia é que hashtags são palavras que surgem de um processo completamente diferente, diferente de tudo que vimos antes. Esta hashtagging é um processo de formação de palavras muito mais flexível, com menos restrições. Contanto que um símbolo de hashtag seja usado e nenhum espaço apareça entre as partes, vale tudo— # lovehashtagging, #lazysundayafternoon, # MāoriLanguageWeek.

Nossa pesquisa argumenta contra essas duas propostas, rejeitando a noção de que as hashtags devem ser tratadas como palavras. Sugerimos que as hashtags sejam escritas para se parecerem ortograficamente com palavras, mas sua função é muito mais ampla e semelhante às palavras-chave em um catálogo de biblioteca ou mecanismo de pesquisa.

Mas só porque as hashtags não são palavras em si, isso não significa que eles não sejam lingüisticamente interessantes. Pelo contrário, descobrimos que as hashtags permitem que os tweeters se expressem de muitas maneiras criativas, e eles são usados ​​para várias funções, incluindo humor e jogo de linguagem.

Por exemplo, alguns tweets começam com a hashtag #youknowyoure (a) kiwiwhen ou contêm #growingupkiwi para referência, de uma forma autodepreciativa, qualidades estereotipadas do estilo de vida Kiwi ou nostalgia da infância.

De uma forma mais séria e controversa, em uma tentativa de zombar da performance dos All Blacks na haka antes das partidas de rubi, a hashtag #hakarena faz referência à dança tribal maori haka e a vincula à canção latino-americana macarena de uma forma que alguns consideram depreciativa.

As hashtags que analisamos também mostraram novas maneiras em que os tweeters aproveitam recursos lexicais de diferentes idiomas. Hashtags híbridas, como os denominamos, são hashtags que compreendem uma ou mais palavras de duas línguas distintas - no nosso caso, Inglês e maori, a língua indígena da Nova Zelândia. Os exemplos incluem # kiaora4that e #letssharegoodtereostories.

Longe de ser uma fonte de morte linguística, a linguagem da mídia social continua a nos ajudar a entender um pouco mais do quebra-cabeça da comunicação humana.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.