Os depósitos de carvão encontrados na Antártica são uma prova de seu passado dramaticamente diferente. Aqui está o porquê:

* Gondwana antigo: A Antártica já fez parte do supercontinente Gondwana, uma enorme massa de terra que existia milhões de anos atrás. Essa massa de terra incluiu o que é hoje a América do Sul, África, Austrália, Índia e Península Arábica.
* Climas tropicais: Durante os períodos carboníferos e do Permiano (cerca de 359 a 252 milhões de anos atrás), o clima de Gondwana estava muito mais quente e úmido do que a Antártica de hoje. Isso permitiu que vastas florestas florescessem na região.
* Ambientes pantanosos: Essas florestas cresceram em áreas pantanosas e baixas, semelhantes às florestas tropicais de hoje. Quando as árvores morreram, caíram na água e foram cobertas por sedimentos. Ao longo de milhões de anos, a pressão e o calor transformaram essa matéria orgânica em carvão.
* Drift continental: As placas tectônicas da Terra vêm mudando há milhões de anos, quebrando lentamente o Gondwana. A Antártica acabou sendo para sua localização atual no Pólo Sul.

Os depósitos de carvão na Antártica são um lembrete poderoso de que os continentes e climas da Terra estão constantemente mudando.