A neve é um monte de cristais de gelo individuais dispostos juntos. Imagens Baac3nes / Moment / Getty p Uma das razões pelas quais todos amamos a neve é porque ela cobre tudo com um manto branco "puro". Até falamos sobre neve nestes termos:os meteorologistas dizem que receberemos "parte do material branco, "e todo mês de dezembro é provável que você ouça a música" White Christmas "repetidas vezes. A neve não seria neve se não fosse branca. Mas parece estranho que a neve seja branca mesmo, já que é apenas um monte de cristais de gelo grudados. Então, de onde ele tira sua cor distinta?
p Para entender de onde vem a brancura, precisamos fazer backup e ver por que coisas diferentes têm cores diferentes em primeiro lugar. A luz visível é composta de muitas frequências diferentes de luz. Nossos olhos detectam essas frequências como várias cores. Objetos diferentes têm cores diferentes porque as partículas que compõem o objeto têm cores distintas frequências de vibração . Basicamente, os elétrons da partícula vibrarão uma certa quantidade em resposta à energia, dependendo da frequência da energia. No caso da energia luminosa, as moléculas e os átomos absorvem uma certa quantidade de energia luminosa dependendo da frequência da luz e então emitem essa energia absorvida na forma de calor. Isso significa que os objetos absorvem certas frequências de luz mais do que outras.
p Algumas coisas podem acontecer às frequências de luz que não são absorvidas. Em alguns materiais, quando uma partícula reemite os fótons, eles continuam a passar para a próxima partícula. Nesse caso, a luz viaja por todo o material, então o material é claro. Na maioria dos materiais sólidos, as partículas reemitem a maioria dos fótons não absorvidos do material, então sem luz, ou muito pouca luz, passa e o objeto é opaco . A cor de um objeto opaco é apenas a combinação da energia da luz que as partículas do objeto não absorveram. p Agora estamos prontos para voltar à nossa pergunta. Como a neve é água congelada, e todos nós sabemos que a água congelada, livre de impurezas, está claro, por que a neve tem uma cor distinta? Para entender isso, precisamos olhar para um pedaço de gelo. Gelo não é transparente ; é na verdade translúcido . Isso significa que os fótons de luz não passam direto pelo material em um caminho direto; em vez disso, as partículas do material mudam a direção da luz. Isso acontece porque as distâncias entre alguns átomos na estrutura molecular do gelo estão próximas da altura dos comprimentos de onda da luz, o que significa que os fótons de luz irão interagir com as estruturas. O resultado é que o caminho do fóton de luz é alterado, e sai do gelo em uma direção diferente daquela em que entrou no gelo. p A neve é um monte de cristais de gelo individuais dispostos juntos. Quando um fóton de luz entra em uma camada de neve, passa por um cristal de gelo no topo, que muda ligeiramente de direção e o envia para um novo cristal de gelo, que faz a mesma coisa. Basicamente, todos os cristais refletem a luz ao redor, de modo que ela volta para fora da pilha de neve. Faz a mesma coisa com todas as diferentes frequências de luz, então todas as cores de luz são refletidas de volta. A "cor" de todas as frequências no espectro visível combinadas em igual medida é o branco, então esta é a cor que vemos na neve, embora não seja a cor que vemos nos cristais de gelo individuais que formam a neve. E sim, a neve pode parecer menos branca se estiver na sombra ou se a luz do sol estiver incidindo sobre ela de uma maneira particular ou se o cachorro da vizinhança passar por ela, como nos lembra o National Center for Atmospheric Research. p Para mais informações sobre neve, gelo e todas as coisas frias, veja os links a seguir.
Originalmente publicado:30 de novembro de 2000
