Sacos de areia segurando uma massa de enchentes. Veja mais fotos de desastres naturais. © iStockphoto.com / Tony Campbell p Em um domingo de março de 2010, funcionários da cidade em Fargo, WL., estavam acendendo charutos para comemorar sua vitória sobre o Rio Vermelho. No final de semana, os residentes esperaram para ver se os sacos de areia que colocaram e os diques de argila, cumprimentos do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, iria segurar. Eles sabiam que se essas defesas falhassem, o rio vermelho, inchado com neve derretida, entrariam correndo em suas casas.
p Fargo ainda estava um pouco marcado de 2009, quando o Rio Vermelho inundou antes. Milhares de residentes lutaram para proteger suas casas e muitos foram forçados a evacuar. O ano seguinte, eles estavam prontos com milhões de sacos de areia, e felizmente, o rio baixou. Um residente disse ao The Christian Science Monitor que ele foi capaz de relaxar e assistir ao campeonato de basquete masculino da Divisão I da NCAA (também conhecido como "March Madness"), sabendo que paredes de sacos de areia estavam protegendo seu quintal [fonte:Kolpack].
p Jeannene e Denis Kerkman de Tilden, Neb., viveu em sua casa por 20 anos. Em junho de 2010, eles se pegaram prendendo a respiração para ver se a fortaleza de sacos de areia ao redor de sua casa conteria os 1,2 metros de água que corriam por seu quintal. Os Kerkmans nunca experimentaram nada parecido com as águas invasivas, o perigo de inundação anterior mais próximo estando a cerca de 121 metros de distância. Aquele verão, eles se viram dependendo de voluntários e sacos de areia para proteção [fonte:Myers]. p Se você procurar sacos de areia no dicionário, você encontrará uma definição que fala de uma bolsa recheada até as costuras com areia. Você também aprenderá que essas bolsas robustas podem servir como armas, fornecer estabilidade ou, talvez mais relevante para proprietários temerosos, proteger contra os efeitos de um rio caudaloso. p Como um simples saco de areia se tornou uma das melhores maneiras de salvar nossas casas de furacões e inundações? Na próxima seção, falaremos sobre a aparência de um saco de areia e por que ele faz o que faz. p
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Sacos de areia protegendo uma empresa das enchentes na Inglaterra. © iStockphoto.com / Pete Draper p Antes de começar a recolher areia da caixa de areia do playground local em uma sacola plástica de supermercado, devemos contar-lhe algumas coisas sobre como os sacos de areia são montados. Primeiro, os sacos de areia estão mudando com o tempo. A serapilheira já foi um material popular para usar, mas a sacola preferida de hoje é de plástico de polipropileno. Esse tipo de plástico é semelhante ao que você vê em um saco de fertilizante. Sacos de polipropileno vencem outros materiais porque não se decompõem tão facilmente quando sujeitos ao abuso das intempéries.
p Segundo, os tamanhos comuns para os sacos de areia de hoje medem cerca de 14 polegadas de largura por 26 polegadas de comprimento (36 centímetros por 66 centímetros), 13 polegadas por 30 polegadas (33 centímetros por 76 centímetros) ou algo próximo a essas medidas. Se você não consegue imaginar isso, um jornal USA Today, desdobrado, mede 12 polegadas por 22 polegadas (30 centímetros por 56 centímetros). Sacos com outras dimensões funcionarão, mas você não quer que eles sejam muito grandes. Um saco de areia com enchimento ideal deve pesar cerca de 18 quilos. Um saco de areia superestufado não tem elasticidade suficiente, e você deseja que o saco cheio se molde nas lacunas da parede do saco de areia.
p As vezes, você não terá acesso à areia - especialmente se o resto das pessoas que vivem em sua cidade estão lutando por ela, também. Em uma situação de emergência, como quando um rio transbordando está prestes a converter sua toca em uma piscina, você poderia se transformar em argila e cascalho, mas esses materiais não são preferidos. Porque? Lembre-se de que você terá voluntários enchendo essas sacolas o mais rápido possível. Argila e cascalho são mais difíceis de manipular e manusear, então vai demorar mais para os voluntários fazerem seu trabalho. Quando o rio está batendo à sua porta, o tempo é certamente essencial. p Conforme discutimos mais sobre como os sacos de areia fazem seu trabalho, você aprenderá por que a areia funciona tão bem.
Inundações descontroladas no meio-oeste americano. © iStockphoto.com / Tony Campbell p As pessoas têm usado sacos de areia por várias centenas de anos, voltando até a Guerra Revolucionária [fonte:Leibenluft]. Com o avanço da ciência em tantas áreas, por que ainda usamos essa solução de baixa tecnologia para controlar as enchentes? Aqui estão três razões simples:
p Primeiro, os sacos de areia são fáceis de usar. Para preparar sacos de areia, são necessários apenas alguns voluntários com pás, luvas e algum conhecimento das precauções de segurança. Quando uma enchente é iminente, todo mundo tem que trabalhar rápido, para que você não tenha a oportunidade de trazer especialistas e engenheiros, deixe-os coçar o queixo e descobrir a melhor coisa a fazer. Você precisa de uma ação rápida; você quer todas as mãos no convés e suprimentos fáceis de obter. É difícil fazer sacos de areia, mas não é ciência de foguetes.
p Segundo, sacos de areia são baratos. Os sacos e a areia são baratos para comprar, para que a maioria das pessoas possa usá-los. Você pode comprar os sacos reais em quantidades que variam de 10 a milhares por caixa. A pessoa média que está prestes a mergulhar na água até os joelhos em sua sala de estar pode não ter pensado em pedir sacos de areia com antecedência, mas isso não é motivo de preocupação. Você encontrará as sacolas em um Home Depot ou qualquer tipo de loja semelhante. Por exemplo, você pode conseguir 500 sacos de areia em um Home Depot por $ 179, ou 36 centavos a bolsa [fonte:Home Depot]. Quando você vai comprar sua areia, idealmente, você deseja comprar um tipo de areia de grão grosso. Pense na caixa de areia ou na areia do playground como de alta qualidade e diminua a partir daí. Se você precisar de uma orientação melhor, experimente este:a areia não utilizada de sacos de areia acaba nos jardins como solo ou enchimento. As pessoas também o poupam para lixar estradas geladas no inverno. Esse é o tipo de areia que você está procurando; Contudo, em uma emergência, areia é areia. Use o que está disponível. p Terceiro, sacos de areia funcionam. Eles estão trabalhando há anos, e se não estiver quebrado, não conserte. Agora sabemos por que dependemos de sacos de areia, mas como eles funcionam?
As propriedades físicas da areia variam mais do que se possa imaginar. © iStockphoto.com / vig64 p Se você já foi à praia e deixou um punhado de areia escorrer pelos seus dedos, você provavelmente notou que a areia é composta por muitos pedacinhos de rocha que foram quebrados ao longo do tempo, graças aos elementos. E se você já esteve em mais de uma praia, você deve ter observado que a areia que encontrou em cada praia diferente era diferente. Não é nenhuma surpresa que a composição da areia varia em diferentes áreas geográficas, mas existem certos minerais comuns encontrados na maioria das areias, tal como quartzo , um mineral muito duro e durável.
p A dureza mineral é medida por um padrão chamado de Escala de Mohs . O quartzo tem uma classificação de Mohs de 7, com 1 sendo o mais macio e 10 sendo um mineral de dureza perfeita, como um diamante. O quartzo é quimicamente inerte, o que significa que mantém sua forma original e não reage com a maioria das substâncias, portanto, muda pouco com o tempo e as intempéries (incluindo barragens de enchentes).
p Porosidade é outro atributo importante da areia. O traço se refere à capacidade de uma substância de deixar luz, o ar ou a água passam por ele. Quanto mais poroso for, mais água pode passar por ele. A areia é um material de textura grossa, e quanto mais grosseira a textura do material, menos poroso ele é. Não é uma má qualidade se você estiver falando de um material que é usado para ajudar a controlar inundações. p Em um saco de areia, a areia em si não retém a água; há várias coisas diferentes acontecendo dentro e ao redor da bolsa. Enchentes, cheio de partículas finas como silte e argila, estão fluindo para os sacos de areia. A areia basicamente "pega" essas partículas. A argila e o lodo preenchem as lacunas na areia, tornando a areia uma barreira melhor. À medida que mais água flui, a areia fica cada vez mais lamacenta, que é um bom ciclo, pois permite que cada vez menos água escoe pelo saco. Além disso, o saco de areia está ficando cada vez mais pesado, então, se for colocado na área certa, as enchentes não levarão o saco embora. p Pode ter sido coincidência e conveniência que nos levou a criar sacos de areia no início, mas a composição e um pouco de geologia mantiveram essa ferramenta por perto.
p Você pode se perguntar quantos grãos de areia são necessários para fazer um saco de areia de 18 quilos. Depende de quão fina ou grossa é a areia. Mas para se ter uma ideia, um copo medidor contém cerca de 12,5 onças (0,35 kg) de areia, dar ou pegar. Você precisaria colher cerca de 51 xícaras de areia para encher sua bolsa. Agradecidamente, voluntários usam pás, não medindo copos! p Embora o preenchimento manual de sacos de areia seja o método mais fácil e menos caro, também é o mais demorado. Existem opções automatizadas para os momentos em que você precisa produzir rapidamente um número significativo de sacos de areia. Prateleiras para guardar bolsas, funis na parte traseira de caminhões basculantes, e outros equipamentos comerciais podem acelerar o processo. Este equipamento nem sempre está disponível - especialmente em situações de emergência ou áreas de difícil acesso. Inúmeras empresas vendem sacos de areia pré-cheios, e uma pesquisa online produz várias oportunidades de comprá-los, no caso de você morar em uma área propensa a inundações e quiser empilhar alguns para um dia chuvoso. Guarde seus recibos
Se você tem seguro contra inundações, o Programa Nacional de Seguro contra Inundações (NFIP) dará o dinheiro de volta em muitas de suas despesas de controle de inundações. Itens como sacos de areia, madeira e bombas de água podem ser reembolsadas em até $ 1, 000
Sacos de areia empilhados em uma formação de pirâmide. © iStockphoto.com / Sergey Lavrentev p Quando você pensa em se preparar para uma enchente e fechar as escotilhas, você pode imaginar pilhas e mais pilhas de sacos de areia que acabou de juntar empilhados na frente de sua casa - quanto maior, melhor. Errado. Você não quer que sua parede seja muito alta ou ela perderá eficácia e não resistirá à água. Aqui estão as etapas que você pode seguir ao colocar sacos de areia:
p Lembre-se de que você também deseja usar sacos de areia nas portas e outras aberturas de uma casa.
p De meados de maio até o final de novembro, nomes como Alex, Gustav e Katrina se espalham pelo relógio meteorológico enquanto as pessoas esperam para saber qual será o Grande. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) diz que as enchentes nos EUA são as maiores assassinas de clima severo. O controle de inundações se tornou uma preocupação para todas as pessoas, e embora os sacos de areia sejam imperfeitos, trabalho intensivo, opção de baixa tecnologia, eles resistiram ao teste do tempo. Embora as pessoas tenham desenvolvido diferentes tecnologias para fazer o trabalho do saco de areia, nada o substituiu ainda, e talvez nada o faça. p Continue lendo para obter mais links sobre controle de enchentes e gestão de desastres. As muitas faces dos sacos de areia
Sacos de areia são usados há muito tempo em fortificações militares, mas suas aplicações estão aumentando e se ramificando para ainda mais disciplinas. Os personal trainers usam sacos de areia como parte do treinamento de força e dos regimes de exercícios. As bolsas são fáceis de segurar, portanto, até um novato pode trabalhar com um saco de areia. Construtoras verdes podem colocar sacos de areia em novas casas como parte de sua construção. Na indústria do cinema, sacos de areia pesam equipamentos pesados, como câmeras e iluminação.
