O carvão contém vestígios de metais de terras raras (REMs), mas extrair REMs do carvão é caro, ineficiente e ambientalmente desfavorável em comparação com os métodos tradicionais de mineração. Aqui está uma análise mais detalhada da viabilidade das cinzas de carvão como fonte de REMs:

Composição da Cinza de Carvão:
A cinza de carvão é um subproduto gerado pela combustão do carvão em usinas de energia. Contém principalmente minerais inorgânicos não combustíveis e oligoelementos, incluindo REMs. A concentração de REMs nas cinzas de carvão varia dependendo da fonte de carvão e das condições de combustão.

Desafios de extração:
A extração de REMs de cinzas de carvão é um processo complexo devido à sua baixa concentração e à presença de diversas impurezas. Os métodos tradicionais de extração, como extração por solvente e troca iônica, não são economicamente viáveis ​​devido aos altos custos e às preocupações ambientais associadas ao uso de produtos químicos tóxicos.

Considerações ambientais:
A extração de REMs das cinzas de carvão pode causar impactos ambientais. A lixiviação de metais pesados ​​e outros elementos perigosos dos locais de eliminação de cinzas de carvão pode contaminar as águas subterrâneas e o solo. Além disso, os processos intensivos em energia envolvidos na extracção REM contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa.

Fontes alternativas de REMs:
Embora as cinzas de carvão possam potencialmente servir como fonte secundária de REM, existem fontes primárias mais sustentáveis ​​e económicas disponíveis. A mineração de minérios de terras raras, embora ambientalmente prejudicial, continua a ser a principal fonte da maioria dos REM. Além disso, a reciclagem de REMs a partir de resíduos eletrónicos e o desenvolvimento de tecnologias alternativas para a produção de REM estão a ganhar atenção como opções amigas do ambiente.

Conclusão:
As cinzas de carvão não são uma fonte viável de metais de terras raras devido às baixas concentrações, aos desafios de extração e às preocupações ambientais. A mineração tradicional de minérios de terras raras e a exploração de fontes alternativas, como reciclagem e novas tecnologias, são opções mais viáveis ​​e sustentáveis ​​para atender às demandas REM.