Imagem do drone de uma estrada danificada deixada pelo furacão Iota em San Andres, Colômbia, 17 de novembro 2020. MICHAEL AREVALO / AFP via Getty Images Furacões são tempestades poderosas, e cativar a imaginação humana. O furacão Harvey atingiu o Texas em agosto de 2017, inundando uma das maiores áreas metropolitanas dos Estados Unidos. Menos de duas semanas depois, pensamentos se voltaram para o furacão Irma, entre os mais fortes furacões do Atlântico já medidos. E quando o furacão Sandy atingiu a costa leste dos Estados Unidos em outubro de 2012, meteorologistas consideram a tempestade sem precedentes em termos de seu potencial de danos e fatalidades, devido ao seu percurso ao longo da costa urbana densamente povoada. Poucos eventos na Terra rivalizam com o poder absoluto de um furacão . Também conhecido como tropical ciclone e tufões , essas violentas tempestades podem agitar os mares em uma topografia violenta de picos e vales de 15 metros, redefinir as linhas costeiras e reduzir cidades inteiras a ruínas aquáticas. Alguns pesquisadores chegam a teorizar que os dinossauros foram exterminados pela pré-história hipercanos , uma espécie de super-furacão despertado pelo calor de um asteróide.
Todo ano, as experiências do mundo temporada de furacões . Durante este período, centenas de sistemas de tempestades saem das regiões tropicais ao redor do equador, e entre 40 e 50 dessas tempestades se intensificam a níveis de furacão. No hemisfério norte, a temporada vai de 1 ° de junho a 30 de novembro, enquanto o hemisfério sul geralmente experimenta furacões de janeiro a março. Então, 75 por cento do ano, é seguro dizer que alguém em algum lugar provavelmente está se preocupando com um furacão iminente.
Um furacão acumula energia à medida que atravessa o oceano, sugando quente, ar tropical úmido da superfície e distribuindo ar mais frio no alto. Pense nisso como uma tempestade soprando e expirando. O furacão aumenta até que essa "respiração" seja interrompida, como quando a tempestade atinge o continente. Neste ponto, a tempestade perde rapidamente seu ímpeto e força, mas não sem liberar velocidades do vento de até 185 mph (300 km / h) em áreas costeiras.
Neste artigo, vamos explorar o ciclo de vida e a anatomia de um furacão, bem como os métodos que usamos para classificar e rastrear esses sistemas de tempestades definitivas conforme eles se espalham pelo globo.
Conteúdo
Os barômetros são uma forma de medir a pressão atmosférica. Peter Dazeley / Getty Images Para entender como funciona um furacão, você tem que entender os princípios básicos de pressão atmosférica . Os gases que constituem a atmosfera da Terra estão sujeitos à gravidade do planeta. Na verdade, a atmosfera pesa 5,5 quatrilhões de toneladas combinadas (4,99 quatrilhões de toneladas métricas). As moléculas de gás na parte inferior, ou aqueles mais próximos da superfície da Terra, onde todos vivemos, são comprimidos pelo peso do ar acima deles.
O ar mais próximo de nós também é o mais quente, como a atmosfera é principalmente aquecida pela terra e pelo mar, não pelo sol. Para entender este princípio, pense em uma pessoa fritando um ovo na calçada em um forno quente, dia ensolarado. O calor absorvido pelo pavimento, na verdade, frita o ovo, não o calor que vem do sol. Quando o ar esquenta, suas moléculas se distanciam mais, tornando-o menos denso. Esse ar então sobe para altitudes mais altas, onde as moléculas de ar são menos comprimidas pela gravidade. Quando quente, o ar de baixa pressão sobe, legal, o ar de alta pressão aproveita a oportunidade para se mover por baixo dele. Este movimento é chamado de força do gradiente de pressão.
Estas são algumas das forças básicas em ação quando um centro de baixa pressão se forma na atmosfera - um centro que pode se transformar no que as pessoas do Atlântico Norte, As regiões do Pacífico Norte e do Caribe chamam de furacão. O que mais está acontecendo? Nós vamos, como sabemos, caloroso, o ar úmido da superfície do oceano começa a subir rapidamente. À medida que sobe, seu vapor de água se condensa para formar nuvens de tempestade e gotas de chuva. A condensação libera calor chamado calor latente de condensação . Este calor latente aquece o ar frio, fazendo com que ele suba. Este ar ascendente é substituído por mais quente, ar úmido do oceano abaixo. E o ciclo continua, puxando mais quente, ar úmido para a tempestade em desenvolvimento e movendo o calor da superfície para a atmosfera. Essa troca de calor cria um padrão de vento que circula em torno de um centro, como água descendo por um ralo.
Mas e aqueles ventos ferozes característicos? Ventos convergentes na superfície estão colidindo e empurrando quente, ar úmido para cima. Este ar ascendente reforça o ar que já está subindo da superfície, assim, a circulação e a velocidade do vento da tempestade aumentam. Enquanto isso, ventos fortes soprando na mesma velocidade em altitudes mais elevadas (até 30, 000 pés ou 9, 000 metros) ajudam a remover o ar quente que sobe do centro da tempestade, mantendo um movimento contínuo de ar quente da superfície e mantendo a tempestade organizada. Se os ventos de alta altitude não sopram na mesma velocidade em todos os níveis - se tesoura de vento estão presentes - a tempestade se desorganiza e enfraquece.
Ainda mais alto na atmosfera (acima de 30, 000 pés ou 9, 000 metros) o ar de alta pressão sobre o centro da tempestade também remove o calor do ar ascendente, impulsionando ainda mais o ciclo do ar e o crescimento do furacão. À medida que o ar de alta pressão é sugado para o centro de baixa pressão da tempestade, a velocidade do vento aumenta. Então você tem que enfrentar um furacão.
Você nunca ouve falar de furacões atingindo o Alasca. Isso ocorre porque os furacões se desenvolvem em climas quentes, regiões tropicais onde a água é de pelo menos 80 graus Fahrenheit (27 graus Celsius). As tempestades também requerem ar úmido e ventos equatoriais convergentes. A maioria dos furacões do Atlântico começa na costa oeste da África, começando como tempestades que se movem sobre o calor, águas tropicais do oceano.
O centro de baixa pressão de relativa calma de um furacão é chamado de olho . A área ao redor do olho é chamada de parede do olho , onde ocorrem os ventos mais violentos da tempestade. As faixas de tempestades que circulam para fora do olho são chamadas bandas de chuva . Essas tempestades desempenham um papel fundamental no ciclo de evaporação / condensação que alimenta o furacão.
A rotação de um furacão é um produto da força de Coriolis , um fenômeno natural que faz com que fluidos e objetos em movimento livre desviem para a direita de seu destino no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul. Imagine voar em um pequeno avião diretamente para o sul. Enquanto você está se movendo para o sul, o planeta está girando. Se você traçou um voo do Pólo Norte ao equador em um mapa, o caminho parecerá curvar para a direita.
Então, no hemisfério norte, os ventos desviam para a direita. No hemisfério sul, eles desviam para a esquerda. Esta deflexão do vento faz girar as tempestades. Como resultado, furacões no hemisfério norte giram no sentido anti-horário e horário no hemisfério sul. A força também afeta o caminho real do furacão, dobrando-os para a direita (sentido horário) no hemisfério norte e para a esquerda (sentido anti-horário) se você estiver ao sul do equador. Se você não consegue se lembrar, basta mover-se dentro de cinco graus do equador; a força de Coriolis é fraca demais para ajudar a formar furacões.
Os furacões costumam começar suas vidas como aglomerados de nuvens e tempestades chamadas perturbações tropicais . Essas áreas de baixa pressão apresentam gradientes de pressão fracos e pouca ou nenhuma rotação. A maioria desses distúrbios desaparece, mas alguns perseveram no caminho para o status de furacão. Nesses casos, as tempestades na liberação de perturbação calor latente , que aquece as áreas na perturbação. Isso faz com que a densidade do ar dentro do distúrbio diminua, diminuindo a pressão da superfície. A velocidade do vento aumenta à medida que o ar mais frio passa por baixo do ar quente que sobe. Como esse vento está sujeito à força de Coriolis, a perturbação começa a girar. Os ventos que chegam trazem mais umidade, que se condensa para formar mais atividade de nuvem e libera calor latente no processo.
Esta foto é uma composição de visualizações de três dias (23 de agosto, 24 e 25, 1992) do furacão Andrew enquanto ele se movia lentamente pelo sul da Flórida, de leste a oeste. Foto cedida pela NASA Dada a destruição que a tempestade desencadeia, é fácil pensar em um furacão como uma espécie de monstro. Pode não ser um organismo vivo, mas requer sustento na forma de calor, ar úmido. E se uma perturbação tropical continuar a encontrar o suficiente desse "alimento" e encontrar condições ideais de vento e pressão, ele continuará crescendo.
Pode levar de horas a dias para que um distúrbio tropical se transforme em um furacão. Mas se o ciclo de atividade ciclônica continuar e a velocidade do vento aumentar, a perturbação tropical avança por três estágios:
Entre 80 e 100 tempestades tropicais se desenvolvem a cada ano em todo o mundo. Muitos deles morrem antes que possam ficar muito fortes, mas cerca de metade deles eventualmente atinge o status de furacão.
Os furacões variam amplamente em tamanho físico. Algumas tempestades são compactas, com apenas algumas faixas de vento e chuva atrás deles. Outras tempestades são mais soltas - as faixas de vento e chuva se espalham por centenas ou milhares de quilômetros. Furacão Floyd, que atingiu o leste dos Estados Unidos em setembro de 1999, foi sentido desde as ilhas do Caribe até a Nova Inglaterra.
Assim que um furacão se forma e se intensifica, o único caminho restante para o rolo compressor atmosférico é a dissipação. Eventualmente, a tempestade encontrará condições que negam o calor, ar úmido de que necessita. Quando um furacão atinge águas mais frias em uma latitude mais alta, a pressão do gradiente diminui, ventos lentos, e toda a tempestade é domada, de um ciclone tropical a um mais fraco ciclone extratropical que enfraquece em dias.
Esse importante suprimento de calor, o ar úmido também desaparece quando o furacão atinge a terra. A condensação e a liberação de calor latente diminuem, e o atrito de uma paisagem irregular diminui a velocidade do vento. Isso faz com que os ventos se movam mais diretamente para o olho da tempestade, eliminando a grande diferença de pressão que alimenta o incrível poder da tempestade.
Furacões podem causar danos incríveis quando atingem. Porém, com bastante aviso prévio, as cidades e áreas costeiras podem dar aos residentes o tempo de que precisam para fortificar a área e até mesmo evacuar. Para melhor classificar cada furacão e preparar os afetados para a intensidade da tempestade, meteorologistas contam com sistemas de classificação.
Existem cinco categorias, de acordo com a escala Saffir-Simpson:
Um furacão de categoria 5 deveria ter corrido rapidamente para terreno seguro. Como as coisas funcionam Os meteorologistas australianos usam uma escala ligeiramente diferente para classificar os furacões. Embora a escala australiana de intensidade de ciclone também classifique as tempestades pela velocidade do vento e danos em uma escala de 1 a 5, cobre furacões e tempestades tropicais. Sua taxa de categoria 1 começa com rajadas de pico de 63-88 quilômetros por hora (39-55 mph) e vai até a categoria 5 (mais de 200 km / h ou 124 mph).
Pessoas caminham em uma rua inundada na maior cidade de Mianmar, Yangon, em 3 de maio, 2008, depois de um furacão (embora seja chamado de ciclone lá). Imagens AFP / Getty Ao longo de milênios, furacões consolidaram sua reputação de destruidores. Muitas pessoas até mesmo os enquadram como a personificação do poder da natureza ou atos da ira divina. A própria palavra "furacão" deriva, na verdade, de "Hurakan, "um deus maia destrutivo. Não importa como você escolha resumir ou personificar esses atos poderosos da natureza, o dano que eles infligem decorre de vários aspectos diferentes da tempestade.
Furacões causam chuvas massivas de chuva . Uma tempestade particularmente grande pode despejar dezenas de centímetros de chuva em apenas um ou dois dias, muito disso no interior. Essa quantidade de chuva pode criar inundações, potencialmente devastando grandes áreas no caminho do centro feroz do furacão.
Além disso, ventos fortes sustentados dentro da tempestade pode causar danos estruturais generalizados às estruturas artificiais e naturais. Esses ventos podem rolar sobre os veículos, derrubar paredes e explodir árvores. Os ventos predominantes de um furacão empurram uma parede de água, chamado de tempestade , na frente dele. Se a tempestade coincidir com a maré alta, causa erosão na praia e inundações significativas no interior.
Tornados:um dos efeitos bônus dos furacões. Paul e Lindamarie Ambrose / Getty Images O próprio furacão costuma ser apenas o começo. Os ventos da tempestade frequentemente geram tornados , que são menores, tempestades ciclônicas mais intensas que causam danos adicionais. Você pode ler mais sobre eles em Como funcionam os tornados.
A extensão dos danos do furacão não depende apenas da força da tempestade, mas também a forma como faz contato com a terra. Em muitos casos, a tempestade apenas roça a costa, poupando as costas de todo o seu poder. Os danos do furacão também dependem muito de o lado esquerdo ou direito do furacão atingir uma determinada área. O lado direito de um furacão tem mais força porque a velocidade do vento e a velocidade de movimento do furacão se complementam ali. No lado esquerdo, a velocidade de movimento do furacão é subtraída da velocidade do vento.
Esta combinação de ventos, chuvas e inundações podem destruir uma cidade costeira e causar danos significativos às cidades distantes da costa. Em 1996, O furacão Fran varreu 150 milhas (241 km) para o interior para atingir Raleigh, N.C. Dezenas de milhares de casas foram danificadas ou destruídas, milhões de árvores caíram, A energia ficou sem energia por semanas em algumas áreas e o dano total foi medido em bilhões de dólares.
Um caçador de furacões WC-130J em exibição na base da força aérea da Guatemala na Cidade da Guatemala em março de 2008. AFP / Getty Images Para monitorar e rastrear o desenvolvimento e o movimento de um furacão, meteorologistas contam com sensoriamento remoto por satélites, bem como dados coletados por aeronaves especialmente equipadas. No chão, Centros meteorológicos regionais especializados , uma rede de centros globais designados pela Organização Meteorológica Mundial, são encarregados de rastrear e notificar o público sobre condições meteorológicas extremas.
Os satélites meteorológicos usam diferentes sensores para coletar diferentes tipos de informações sobre furacões. Eles rastreiam nuvens visíveis e padrões de circulação de ar, enquanto o radar mede a chuva, velocidades do vento e precipitação. Os sensores infravermelhos também detectam diferenças vitais de temperatura dentro da tempestade, bem como alturas de nuvem.
o Caçadores de furacões são membros do 53º Esquadrão de Reconhecimento do Clima / 403ª Asa, baseado na Base Aérea de Keesler em Biloxi, Senhorita. Desde 1965, a equipe Hurricane Hunters usou o C-130 Hercules, um avião turboélice muito robusto para voar em tempestades tropicais e furacões. A única diferença entre este avião e a versão de carga é o especializado, equipamento climático altamente sensível instalado no WC-130. A equipe pode cobrir até cinco missões de tempestade por dia, em qualquer lugar do meio-Atlântico ao Havaí.
Os Hurricane Hunters reúnem informações sobre a velocidade do vento, precipitação e pressões barométricas dentro da tempestade. Eles então retransmitem essas informações para o National Hurricane Center em Miami, Flórida. Se você está curioso sobre esses pilotos temerários, leia Por que alguém pilotaria um avião em um furacão?
Os meteorologistas pegam todos os dados de tempestades que recebem e os usam para criar modelos de previsão de computador, chamado modelos de espaguete . Com base em uma grande quantidade de dados estatísticos atuais e anteriores, essas tempestades virtuais permitem que os cientistas prevejam a trajetória de um furacão e as mudanças de intensidade bem antes da chegada da terra. Com esses dados, o ideal é que governos e agências de notícias possam alertar os residentes das áreas costeiras e reduzir significativamente a perda de vidas durante um furacão.
A previsão de longo prazo agora permite que os meteorologistas prevejam quantos furacões ocorrerão na próxima temporada e estudem tendências e padrões no clima global.
Nomear um furacão não é tão difícil, mas nomear os mortos após um furacão obviamente é. A foto é uma de 1, 464 bandeiras brancas com os nomes das pessoas que morreram na Louisiana como resultado do furacão Katrina. Getty Images Enquanto personifica um grande, força destrutiva certamente é uma manchete mais jazzística, a prática de nomear furacões originada de meteorologistas, não os meios de comunicação. Muitas vezes, mais de uma tempestade tropical está ativa ao mesmo tempo, então, que melhor maneira de diferenciá-los do que nomeando-os?
Por várias centenas de anos, os residentes das Índias Ocidentais costumam chamar os furacões em homenagem ao dia do santo católico em que a tempestade atingiu o continente. Se uma tempestade chegou no aniversário de uma tempestade anterior, um número foi atribuído. Por exemplo, O furacão San Felipe atingiu Porto Rico em 13 de setembro, 1876. Outra tempestade atingiu Porto Rico no mesmo dia em 1928, então essa tempestade foi chamada de Furacão San Felipe II.
Durante a Segunda Guerra Mundial, as autoridades meteorológicas apenas deram nomes masculinos aos furacões. Esses nomes seguiram de perto os nomes de código de rádio para letras do alfabeto. Este sistema, como o sistema de santos das Índias Ocidentais, extraído de um pool de nomes limitado. No início dos anos 1950, os serviços meteorológicos começaram a nomear as tempestades em ordem alfabética e apenas com nomes femininos. No final dos anos 1970, esta prática foi substituída pelo sistema de oportunidades iguais de nomes masculinos e femininos alternados. A Organização Meteorológica Mundial (OMM) continua esta prática até hoje.
O primeiro furacão da temporada recebe um nome que começa com a letra A, o segundo com a letra B e assim por diante. Como as tempestades afetam várias partes do globo, as listas de nomes vêm de diferentes culturas e nacionalidades.
Furacões no Oceano Pacífico são atribuídos a um conjunto de nomes diferente de tempestades do Atlântico. Por exemplo, o primeiro furacão da temporada de furacões de 2001 foi uma tempestade no Oceano Pacífico perto de Acapulco, México, chamado Adolf. A primeira tempestade do Atlântico da temporada de 2001 foi chamada de Allison. Uma lista pré-determinada de nomes para potenciais tempestades futuras está disponível no National Hurricane Center.
Se um furacão inflige danos significativos, um país afetado pela tempestade pode solicitar que o nome do furacão seja "retirado" pela OMM. Um nome aposentado não pode ser reemitido para uma tempestade tropical por pelo menos 10 anos. Isso ajuda a evitar confusão pública e a simplificar a manutenção de registros históricos e legais.
Furacões como o Ivan, retratado aqui em setembro de 2004 na costa do Golfo, estávamos aqui muito antes de nós. Foto cedida pela NOAA Nossa compreensão moderna dos furacões depende muito de um mero século de estudos científicos e manutenção de registros, mas as tempestades têm ditado o curso da história humana por milênios. Afinal, eles fazem parte de um sistema atmosférico que antecede a raça humana em bilhões de anos.
Enquanto os cientistas são deixados a especular sobre a força das tempestades da Era Mesozóica, geólogos descobriram evidências de furacões da Idade do Ferro em camadas de sedimentos terrestres. Quando as ondas de tempestade atingem a terra e os lagos, eles deixam leques de areia para trás. Os cientistas podem determinar a data de carbono de materiais orgânicos acima e abaixo da areia para determinar uma data aproximada de tempestade.
Uma equipe da Louisiana State University estudou milhares de anos de evidências do leito do lago e descobriu que, nos últimos 3, 400 anos, uma dúzia de furacões de categoria 4 ou superior atingiu a área - mas a maioria deles ocorreu 1, 000 anos ou mais atrás [fonte:Young]. Descobertas como essas permitem que os cientistas estudem melhor os padrões climáticos de longo prazo e, possivelmente, entendam melhor as tendências climáticas atuais.
No que diz respeito aos registros humanos, os antigos maias da América do Sul fizeram algumas das primeiras menções a furacões em seus hieróglifos. Os séculos que se seguem estão repletos de relatos de furacões que afetaram os resultados das guerras, esforços de colonização e um número incontável de vidas pessoais.
Só para citar alguns, A atividade do furacão frustrou os seguintes empreendimentos marítimos por meio da destruição e dispersão das frotas oceânicas:
Hoje, a meteorologia moderna evita que a maioria dos furacões cheguem sem aviso prévio, diminuindo enormemente as taxas de mortalidade maciça de furacões dos séculos anteriores. Mas mesmo com um aviso prévio, os governos e os residentes das áreas costeiras ainda precisam se preparar adequadamente para as tempestades que se avizinham.
Enquanto isso, alguns especialistas olham para o futuro com preocupação. Alguns apontam para períodos de intensa atividade de furacões no passado da Terra e temem que essas tendências possam retornar. Outros argumentam que o aquecimento global provocado pelo aumento da produção de gases do efeito estufa levará a zonas de furacões maiores e tempestades mais poderosas. Afinal, furacões crescem com calor, águas úmidas, e uma Terra mais quente poderia fornecer mais sustento para tempestades tropicais.
Publicado originalmente em:25 de agosto de 2000
