Contexto: Em 2019, a administração Trump anunciou planos para abrir terras públicas na Califórnia ao fracking e ao arrendamento de petróleo e gás, revertendo restrições anteriores impostas pela administração Obama. Esta decisão foi recebida com controvérsia significativa, com grupos ambientalistas a levantarem preocupações sobre os potenciais impactos ambientais e na saúde do fracking e do desenvolvimento de petróleo e gás, enquanto representantes da indústria argumentavam que isso iria impulsionar a economia e criar empregos.

Argumentos para abrir terras públicas para fraturamento hidráulico e arrendamento de gás:

* Benefícios econômicos: Os defensores do fracking e do desenvolvimento de petróleo e gás argumentam que estas atividades criam empregos e impulsionam as economias locais. Apontam para o facto de que a indústria do petróleo e do gás emprega milhões de pessoas nos Estados Unidos e gera milhares de milhões de dólares em receitas todos os anos. Na Califórnia, a indústria de petróleo e gás sustenta mais de 350 mil empregos e contribui com mais de US$ 100 bilhões para a economia do estado.

* Independência energética: Alguns argumentam que o aumento da produção interna de petróleo e gás é necessário para reduzir a dependência dos Estados Unidos do petróleo estrangeiro. Ao desenvolver os recursos internos, os Estados Unidos podem tornar-se mais independentes em termos energéticos e menos vulneráveis ​​a perturbações no fornecimento ou a flutuações de preços no mercado petrolífero global.

* Avanços tecnológicos: Os defensores do fracking e do desenvolvimento de petróleo e gás argumentam que os recentes avanços tecnológicos tornaram estas atividades mais seguras e mais ecológicas. Apontam para a utilização de técnicas de perfuração horizontal e de fracturação hidráulica, que permitiram a extracção de petróleo e gás de fontes anteriormente inacessíveis, minimizando ao mesmo tempo a perturbação da superfície.

Argumentos contra a abertura de terras públicas para fraturamento hidráulico e arrendamento de gás:

* Impactos ambientais: Grupos ambientalistas argumentam que o fracking e o desenvolvimento de petróleo e gás podem ter uma série de impactos ambientais negativos, incluindo a poluição do ar e da água, a contaminação das águas subterrâneas, a perda de habitat da vida selvagem e as emissões de gases com efeito de estufa. Eles apontam para estudos que associaram o fracking ao aumento dos níveis de poluição atmosférica, ao aumento do uso da água e à libertação de metano, um potente gás com efeito de estufa.

* Impactos na saúde: Há preocupações de que o fraturamento hidráulico e o desenvolvimento de petróleo e gás possam ter efeitos adversos para a saúde dos residentes próximos, incluindo aumento de problemas respiratórios, contaminação da água e defeitos congénitos. Estudos relacionaram a exposição a poluentes atmosféricos provenientes de operações de fracking ao aumento das taxas de asma, doenças cardíacas e câncer.

* Mudanças climáticas: O fracking e o desenvolvimento de petróleo e gás contribuem para as alterações climáticas ao libertarem gases com efeito de estufa na atmosfera. O metano, um potente gás de efeito estufa, é liberado durante as operações de fracking e é 25 vezes mais potente que o dióxido de carbono na retenção de calor. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), as emissões de metano provenientes das operações de petróleo e gás representam aproximadamente 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa.

Conclusão: A decisão de abrir terras públicas na Califórnia ao fracking e ao arrendamento de petróleo e gás é complexa, com potenciais benefícios e desvantagens. É importante considerar cuidadosamente os potenciais impactos económicos, ambientais e de saúde destas atividades antes de tomar uma decisão final.