Por mais de 800 anos, uma série de estátuas hipnotizantes ergueram-se sobre Rapa Nui, um controle remoto, Ilha de 24 quilômetros de largura no sudeste do Oceano Pacífico. As estátuas de 12 metros de altura, conhecido como moai, pode ter sobrevivido quase um milênio, mas os efeitos da mudança climática agora ameaçam destruir a misteriosa história antiga da ilha.

O quase 1, 000 moai, erguido entre os séculos 10 e 16 em Rapa Nui (também chamada de Ilha de Páscoa por um explorador holandês do século 18), estão sendo atingidos pelo aumento do nível do mar, ondas de alta energia e aumento da erosão, conforme detalhado em 15 de março, 2018, no The New York Times. Os restos humanos antigos estão enterrados sob muitas das obras, que aparecem como rostos gigantes olhando para a terra e o mar.

"Alguns dos moai foram derrubados no passado - inclusive por tsunamis - e foram restaurados. Portanto, nem todos os locais estão em perfeitas condições, "diz Adam Markham, vice-diretor de clima e energia da Union of Concerned Scientists. "A diferença agora é que o perigo é ainda maior. A taxa de mudança é mais rápida do que nunca."

Vulnerabilidade da Ilha

A ilha vulcânica, agora parte do Chile, é a massa de terra habitada mais isolada do mundo, localizado a cerca de 2, 200 milhas (3, 540 quilômetros) do continente do Chile e 2, 500 milhas (4, 023 quilômetros) a leste do Taiti. Parte da vulnerabilidade de Rapa Nui reside no fato de ser uma ilha e muitos dos moai e ahu, ou plataformas, em que eles estão, estão empoleirados em suas bordas. Como Markham aponta, todas as ilhas do mundo tornaram-se vulneráveis ​​à erosão com o aumento do nível do oceano. Alguns modelos climáticos prevêem que o aumento do derretimento das camadas de gelo do mundo pode fazer com que os oceanos subam 5 ou 6 pés (1,5 ou 1,8 metros) até o ano 2100. Níveis mais altos do mar significam que as costas enfrentam inundações e inundações por ondas quebrando.

Em Rapa Nui, sinais de danos causados ​​pelas ondas que chegam já são aparentes. Na costa sul da ilha, blocos de uma parede de pedra de 305 centímetros de altura em um local chamado Ura Uranga Te Mahina, tombou no ano passado, de acordo com um relatório do Instituto de Arqueologia da Universidade das Terras Altas e das Ilhas. Praia de Ovahe, na costa norte da ilha, costumava ser coberto de areia rosa, diz o relatório, mas as ondas levaram a maior parte da areia, deixando para trás pedras. Um cemitério próximo ficou exposto e vulnerável à erosão. Os conservacionistas estão testando um paredão recém-construído em uma parte da ilha para ver se ele pode oferecer proteção, de acordo com o The New York Times, mas não é certo que as paredes possam conter o ataque do oceano.

Mais para o interior, um site chamado Orongo, que circunda uma cratera vulcânica, também é vulnerável a tempestades e erosão. Foi aqui em 1600, onde os membros do culto "Homem-Pássaro" encenavam uma competição anual. Jovens escalariam a borda da cratera, entre no oceano e nade até uma ilha próxima. Uma vez na ilha, eles coletariam os ovos postos pela andorinha-do-mar fuliginosa e os nadariam de volta para casa. O primeiro a trazer um ovo de volta ao início foi o vencedor e seu clã governaria a ilha no ano seguinte. Hieróglifos no local da cratera contam a história da competição anual, e agora deslizamentos de terra e erosão provocados por tempestades ameaçam essas imagens esculpidas em pedra.

Como Markham aponta, A frequência crescente de tempestades intensas é outra marca registrada das mudanças climáticas. "À medida que você obtém mais e mais desses eventos, " ele diz, "dano se baseia em dano passado."

A relocação é uma opção?

Mover os hieróglifos e alguns dos moai mais vulneráveis ​​para compartimentos protegidos pode ajudar a garantir sua sobrevivência. Mas realocar as estátuas não só poderia prejudicar as obras, também desconsideraria seu papel em muitos dos locais como marcadores de sepultamento para os restos mortais dos ancestrais da ilha. O reconhecimento do Parque Nacional Rapa Nui em 1995 como Patrimônio Mundial da UNESCO reconhece a importância da preservação das estátuas onde elas estão agora.

"É o mesmo problema que qualquer pessoa teria ao pensar em mover gerações de história enterradas dentro de um cemitério, "Markham diz." Muitas escolhas muito difíceis terão que ser feitas, mas eu duvido que muita movimentação de artefatos ocorrerá na Ilha de Páscoa. "

Esta não é a primeira vez que a ilha enfrenta a destruição ecológica. Na verdade, alguns apontaram a história da Ilha de Páscoa como uma lição ambiental preventiva. Os grãos de pólen encontrados nos sedimentos da ilha sugerem que ela estava coberta por uma floresta de palmeiras quando foi colonizada pela primeira vez por volta de 1200. Na época em que um colono holandês chegou às costas da ilha em 1700, ele descreveu a terra como sendo de "pobreza e esterilidade singulares". O que aconteceu com as árvores da ilha?

Uma teoria do "ecocídio" popularizada pelo biólogo norte-americano Jared Diamond em seu livro de 2005, "Colapso - Como as sociedades optam por fracassar ou ter sucesso, "sugere que a população humana da ilha pode ter superexplorado a terra, cortando a maioria de suas florestas. O esgotamento das florestas teria deixado o solo vulnerável à erosão, dificultando o plantio.

Essa conta, Contudo, ainda está em debate. Pesquisas subsequentes sugeriram que outros fatores, incluindo a introdução do rato polinésio e mudanças no clima, poderia ter contribuído para o desmatamento da ilha. "Há muita discussão em curso sobre a história da ilha e quais foram os fatores que impulsionaram o seu desmatamento, "diz Markham." Mas, em geral, existem centenas de outros lugares ao redor do mundo onde podemos demonstrar que o uso excessivo de recursos e não cuidar da paisagem pode levar a enormes problemas. "

O Fator Turismo

Hoje, a ilha é principalmente coberta por prados e abriga uma população de cerca de 5 pessoas durante todo o ano. 700 pessoas. A economia da ilha é totalmente dependente do turismo, e no ano passado foi visitado por cerca de 100, 000 pessoas que gastaram mais de $ 70 milhões em empresas locais. A economia é uma parte do que está em jogo caso os artefatos da ilha sejam destruídos pela mudança climática. Talvez ainda mais profundo, é a vulnerabilidade de um legado histórico que é vital não apenas para o povo da Ilha de Páscoa, mas também para o mundo.

"A Ilha de Páscoa é importante para as pessoas locais que vivem lá, mas também é um lugar de patrimônio global, "Markham diz." A ilha carrega a capacidade de se conectar com a sensação das pessoas de que é importante para toda a humanidade. "

O Tukuturi moai na Ilha de Páscoa é diferente de todos os outros, e ninguém sabe realmente por quê. É muito menor e está ajoelhado com as mãos nas pernas. Tem nádegas e os restos de uma barba, que nenhum dos outros parece ter, e não tem as características alongadas das outras estátuas moai.