O Facebook disse na quinta-feira que a diretora de operações Sheryl Sandberg pediu à equipe para verificar se o crítico bilionário George Soros tinha interesse financeiro em manchar a rede social.

A empresa estava respondendo a uma reportagem do New York Times citando fontes que afirmavam que o segundo executivo mais poderoso do Facebook estava diretamente envolvido na resposta tática da rede social às críticas do filantropo à rede social.

"O Sr. Soros é um investidor proeminente e analisamos seus investimentos e atividades comerciais relacionadas ao Facebook, "disse uma porta-voz, questionado pela AFP.

"Essa pesquisa já estava em andamento quando Sheryl enviou um e-mail perguntando se o Sr. Soros havia vendido ações do Facebook."

Os investidores que vendem ações a descoberto têm lucro se o preço das ações cair.

O chefe cessante da equipe de comunicação do Facebook na semana passada assumiu a responsabilidade pela controvertida contratação de uma empresa de consultoria conservadora acusada de usar técnicas de estilo "black ops", reconhecendo que os críticos, incluindo o investidor Soros, eram o alvo.

O anúncio de Elliot Schrage, que disse em junho que estava deixando o cargo, veio depois que Sandberg prometeu uma revisão de seu uso de Definers para desviar as críticas do gigante das redes sociais.

Ela e o presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, afirmaram que foram surpreendidos por uma história do NYT no início deste mês, que dizia que a rede social estava usando o Definers para conectar os críticos da rede social ao financista liberal Soros.

O bilionário americano nascido na Hungria é o alvo favorito dos nacionalistas e dos teóricos da conspiração anti-semitas.

Schrage levando o golpe pela controvérsia foi visto por alguns como conveniente, já que ele havia dito que estava deixando a rede social depois de trabalhar lá por mais de uma década.

No relógio dela

Definers foi contratado em 2017 como parte de um esforço para diversificar seus assessores em Washington, Diante da pressão crescente de concorrentes e empresas de mídia para que o Facebook seja regulamentado pelo governo, Schrage disse em uma mensagem aos colegas de trabalho postada online.

Mas seu papel cresceu para incluir a pesquisa de concorrentes do Facebook e pesquisas sobre campanhas financiadas por Soros.

"A responsabilidade por essas decisões recai sobre a liderança da equipe de comunicações, "Schrage disse." Sou eu. "

Sandberg, que havia afirmado anteriormente que não se lembrava de ter trabalhado com Definidores, revelou na época que uma verificação do que havia passado por sua mesa mostrou que Definidores foi mencionado em algum material e em um "pequeno número" de e-mails que ela recebeu.

"Como Elliot disse na semana passada, pesquisamos as possíveis motivações por trás das críticas de George Soros ao Facebook em janeiro de 2018, "disse o porta-voz à AFP.

Os definidores começaram a pesquisar Soros depois que o filantropo rotulou o Facebook de uma "ameaça à sociedade" em um discurso em Davos no início deste ano, de acordo com Schrage.

"Não tínhamos ouvido críticas dele antes e queríamos determinar se ele tinha alguma motivação financeira, "Schrage disse.

Quando uma campanha "Liberdade do Facebook" mais tarde começou a ser retratada como uma coalizão de base, Definidores determinaram que Soros estava financiando alguns membros da coalizão e compartilhou o que aprenderam com a imprensa, de acordo com Schrage.

"Sheryl nunca fez pesquisas sobre a Freedom from Facebook, "disse a porta-voz.

"Mas, como ela disse antes, ela assume total responsabilidade por qualquer atividade que aconteceu em seu relógio. "

Schrage se juntou a Zuckerberg e Sandberg para enfatizar que Definers não foi contratado para criar ou espalhar histórias falsas para ajudar o Facebook.

Zuckerberg disse que o Facebook parou de usar o Definers no dia em que a história do NYT foi publicada.

Zuckerberg defendeu Sandberg, dizendo que ela "é uma parte realmente importante desta empresa e está liderando muitos dos esforços para muitos dos maiores problemas que temos."

O Facebook tropeçou de uma bagunça para outra este ano, enquanto luta com as consequências contínuas do uso da plataforma pela Rússia para interferir na eleição presidencial dos EUA de 2016, o escândalo Cambridge Analytica em que os dados do usuário foram aproveitados em uma tentativa de ajudar o candidato Donald Trump, e uma enorme violação de segurança envolvendo milhões de contas.

© 2018 AFP