Num estudo recente publicado na revista "Nature Climate Change", uma equipa de cientistas da Universidade de East Anglia (UEA) e do Instituto Norueguês de Investigação da Água (NIVA) descobriu como a redução do gelo marinho nos mares de Barents-Kara pode levar ao aumento da cobertura de neve na Eurásia durante o inverno. As descobertas lançam luz sobre as intrincadas interações entre o gelo marinho e a queda de neve no Ártico e destacam potenciais implicações para os padrões climáticos regionais.

Principais descobertas

1. Feedback sobre gelo marinho e neve: O estudo identificou um mecanismo de feedback gelo-neve marinho que opera durante os meses de inverno (dezembro-fevereiro). Quando o gelo marinho nos mares de Barents-Kara diminui, a superfície exposta do oceano libera mais umidade na atmosfera por meio da evaporação. Esta umidade é então transportada pelos padrões de circulação atmosférica e cai como neve sobre a Eurásia.

2. Aumento da cobertura de neve: A redução do gelo marinho leva a um aumento na cobertura de neve no norte da Eurásia. A anomalia da cobertura de neve pode persistir durante várias semanas, com o impacto mais substancial observado em Janeiro. O aumento da queda de neve pode acumular-se ao longo do tempo e influenciar as condições climáticas regionais.

3. Padrões de circulação atmosférica: As mudanças no gelo marinho e na cobertura de neve também alteram os padrões de circulação atmosférica na Eurásia. A redução do gelo marinho modifica o gradiente de pressão entre o Ártico e as latitudes médias, resultando em mudanças na direção e força do vento. Esses padrões de circulação alterados influenciam ainda mais o transporte de umidade e a distribuição da cobertura de neve.

Implicações para o clima

As conclusões do estudo têm implicações importantes para a compreensão dos padrões climáticos regionais e para a previsão de cenários climáticos futuros na Eurásia:

1. Efeito de resfriamento: O aumento da cobertura de neve pode refletir mais luz solar de volta à atmosfera, levando a um efeito de resfriamento. Este efeito pode modular a temperatura regional, potencialmente neutralizando parte do aquecimento causado pela redução do gelo marinho.

2. Ciclo Hidrológico: As mudanças na queda de neve e na cobertura de neve afectam o balanço hídrico na Eurásia, influenciando o escoamento dos rios e a recarga das águas subterrâneas. Isto pode ter implicações na gestão dos recursos hídricos e nos ecossistemas que dependem do degelo.

3. Feedbacks sobre o clima: O mecanismo de feedback do gelo marinho e da neve identificado no estudo aumenta a complexidade dos processos climáticos do Ártico. Compreender esses feedbacks é essencial para modelar e prever com precisão cenários climáticos futuros.

Conclusão

O estudo demonstra as intrincadas conexões entre o gelo marinho, a queda de neve e os padrões de circulação atmosférica no Ártico. A redução do gelo marinho nos mares de Barents-Kara pode aumentar a cobertura de neve sobre a Eurásia durante o inverno, influenciando as condições climáticas regionais. As descobertas destacam a importância de considerar estas interações ao estudar as alterações climáticas no Ártico e prever os seus impactos na Eurásia e além.