O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, assinou a Lei das Queimadas Prescritas em 2018 para permitir mais queimadas controladas no estado. Aqui, um bombeiro guia uma parede de chamas através de uma queima controlada na Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, Nova Jersey. Foto da Força Aérea dos Estados Unidos por Airman 1ª Classe Zachary Martyn Cenas apocalípticas da Austrália - produtos históricos, grandes incêndios florestais na região sul do país - chamaram a atenção do mundo. Os incêndios florestais mataram 26 pessoas desde o início das queimadas em outubro de 2019, de acordo com o The Guardian, e mais de 2, 000 casas foram destruídas, de acordo com um relatório da CNN.
Acredita-se que mais de 1 bilhão de animais foram mortos pelos incêndios, de acordo com um relatório do USA Today. Imagens das chamas se espalharam pelas redes sociais, estimulando a simpatia das massas e chamadas internacionais por doações. (Aqui está uma lista de lugares onde você pode dar dinheiro, compilado pelo The New York Times.)
A ameaça de devastação semelhante existe há muito tempo nos Pinelands de Nova Jersey. Durante um período de três dias em abril de 1963, 37 grandes incêndios queimados simultaneamente no Pinelands, matando sete pessoas e queimando 193, 000 hectares. E em 2019, o 11, 000 acres (4, 451 hectares) O incêndio de Spring Hill atingiu uma seção remota do condado de Burlington (ninguém foi morto).
Greg McLaughlin, o chefe do Serviço de Incêndio Florestal de Nova Jersey, disse em 29 de janeiro, 2019, que os incêndios na Austrália são alimentados por uma densa vegetação arbustiva. No Garden State, particularmente no Pinelands, existem arbustos igualmente densos entre os pinheiros altíssimos.
Algumas das imagens e histórias mais marcantes dos incêndios australianos vêm de áreas urbanas ameaçadas pelas chamas. Grande parte do inferno queimou na província de New South Wales, que contém Sydney, a maior metrópole do país com mais de 5 milhões de pessoas.
Em Nova Jersey, o estado mais densamente povoado da nação, essa ameaça é tão real. McLaughlin disse que cerca de 40 por cento das casas de Nova Jersey estão em áreas consideradas uma interface urbano-selvagem - uma zona de transição entre terras desocupadas e áreas urbanas.
"Sabemos que temos semelhanças, "McLaughlin disse, comparando New Jersey e Austrália. "Sabemos que coisas ruins aqui podem acontecer por causa do fogo."
No cerne da defesa do estado contra incêndio estão as queimaduras prescritas:a prática de definir intencionalmente o pequeno, incêndios controlados para limpar o mato que pode alimentar incêndios florestais futuros.
New Jersey tem uma meta anual de conduzir queimaduras controladas em 20, 000 acres (8, 093 hectares) de terra, McLaughlin disse anteriormente à NJ Advance Media. A Lei de queima prescrita, assinado pelo governador de Nova Jersey, Phil Murphy, em 2018, orienta agências estaduais para facilitar mais queimadas em todo o estado.
"Não acho que estamos em um lugar onde estaríamos sujeitos ao nível de devastação que [a Austrália] está experimentando, porque tomamos as medidas necessárias para prevenir esse tipo de desastre, "McLaughlin disse.
McLaughlin também elogiou a capacidade do estado de responder rapidamente quando os incêndios começam. Ele disse que as experiências de Nova Jersey cerca de 1, 000 incêndios florestais a cada ano, mas ele estima que até 85 por cento desses incêndios são mantidos em tamanho de meio acre ou menos, graças à rápida reação do Serviço de Incêndios Florestais de Nova Jersey (NJFFS).
A mudança climática torna tudo isso mais complicado, Contudo. Na Austrália, há uma boa chance de que uma seca em curso - que provavelmente teria ocorrido naturalmente graças aos padrões climáticos esperados - tenha sido agravada pela mudança climática, de acordo com o climatologista do estado de Nova Jersey David Robinson. A área onde a maioria dos incêndios australianos está queimando deverá se tornar mais seca à medida que o planeta aquecer no futuro, Disse Robinson.
O risco de incêndio em Nova Jersey também é afetado pela mudança climática, mas de uma maneira diferente. Em geral, Robinson disse, espera-se que o Garden State se torne cada vez mais úmido e quente.
Robinson também disse que a precipitação em Nova Jersey deve assumir uma cor mais festiva ou de fome; o estado experimentou uma seca repentina em setembro de 2019, por exemplo.
“Se não tivéssemos voltado as chuvas abundantes em outubro, poderíamos ter enfrentado uma temporada de incêndios no outono, "Robinson disse.
Essas mudanças tornam mais provável que incêndios ocorram em Nova Jersey ao longo do ano, Robinson disse, em vez de durante a temporada de incêndios tradicional do estado, que vai de meados de março até o final de maio.
McLaughlin disse que não espera que grandes incêndios como o incêndio de Spring Hill em 2019 se tornem mais frequentes em Nova Jersey. Mas ele concordou com Robinson ao prever que a mudança nos padrões climáticos de Garden State fará com que os incêndios sejam mais prováveis de ocorrer em qualquer época do ano, em vez da tradicional temporada de incêndios.
McLaughlin disse que a mudança climática está remodelando o Pinelands de outras maneiras também. Ele notou a propagação de novas pragas, como o Besouro do Pinheiro do Sul, em Nova Jersey do Sul como uma ameaça, porque os insetos matam árvores. As árvores mortas então se tornam o combustível principal para um futuro incêndio.
Esta história apareceu originalmente em NJ.com e é republicado aqui como parte do Covering Climate Now, uma colaboração de jornalismo global para fortalecer a cobertura da história do clima.
Agora isso é incrívelA Reserva Nacional Pinelands contém cerca de 1,1 milhão de acres (445, 154 hectares) em Nova Jersey. Isso é um total de 22 por cento da área de terra de Nova Jersey, tornando-o o maior espaço aberto na costa do Atlântico Médio.
