Quando você mora na Costa Leste e ouve sobre os incêndios florestais da Costa Oeste, você assume que esses incêndios não terão nenhum efeito pessoal sobre você, exceto a empatia por aqueles que estão no caminho dos incêndios. Pense de novo.

Quando a fumaça sobe dos incêndios florestais, há uma boa chance de que, se os incêndios forem grandes e numerosos o suficiente, você seja afetado. Esta imagem tirada pelo satélite Suomi NPP da NOAA-NASA em 4 de setembro, 2017, mostra claramente o caminho direto da fumaça dos incêndios da costa oeste que se estendem por todo o país. A fumaça e as partículas dos incêndios estão viajando ao longo da corrente de jato e cruzaram 3, 000 milhas até a costa leste.

A fumaça de incêndios florestais pode ser muito perigosa. Um estudo de 2017 da Georgia Tech mostrou que a fumaça de incêndios florestais expele metanol, benzeno, ozônio e outros produtos químicos nocivos para a atmosfera. Se a fumaça permanecer na corrente do jato e não descer, os riscos à saúde são mínimos, mas em Iowa na semana passada, a fumaça foi puxada pela corrente do jato para baixo e desceu para Dubuque causando uma qualidade do ar prejudicial. O melhor conselho é observar os valores da qualidade do ar em sua área e reagir de acordo. Esteja ciente também do pôr do sol vermelho ou laranja. Eles podem ser uma dica de fumaça em sua atmosfera.

As partículas de fumaça dos incêndios permitem que as cores de comprimentos de onda mais longos da luz solar, como vermelho e laranja, passem, enquanto bloqueiam os comprimentos de onda mais curtos do amarelo, azul e verde. Esses comprimentos de onda mais longos dão ao céu uma aparência tingida de vermelho ou laranja. De forma similar, durante o nascer e o pôr do sol, quando o sol está perto do horizonte, a luz do sol tem que viajar mais através da atmosfera da Terra para chegar até você. A atmosfera adicional filtra os comprimentos de onda mais curtos e permite que os comprimentos de onda mais longos passem, fornecendo tintos e laranjas durante esses tempos.