Durante o século XIV, a cerâmica chinesa desempenhou um papel vital na definição do curso do comércio internacional. Estes objetos requintados, elaborados por artesãos qualificados utilizando técnicas avançadas, serviram como mercadorias valiosas procuradas por comerciantes estrangeiros de todos os cantos do globo. Através da análise de artefactos cerâmicos existentes, descobertos através de escavações arqueológicas e preservados em colecções de museus, obtemos informações valiosas sobre as redes comerciais de longo alcance que ligaram a China ao resto do mundo durante este período.

Uma das principais fontes de informação sobre o comércio chinês do século XIV é a cidade de Quanzhou, localizada na costa sudeste da China. Quanzhou serviu como um importante porto e centro comercial durante esta época, e as suas ligações comerciais marítimas estenderam-se a regiões tão diversas como o Sudeste Asiático, a Índia, o Médio Oriente e até África. Escavações dentro e ao redor da cidade revelaram uma abundância de fragmentos e fragmentos de cerâmica pertencentes à Dinastia Yuan (1271-1368), que fornecem evidências tangíveis do intenso comércio de cerâmica que ocorreu durante esse período.

Entre os aspectos mais fascinantes deste comércio está a presença de cerâmica chinesa em terras estrangeiras, muitas vezes descoberta em quantidades significativas em sítios arqueológicos distantes da China. Por exemplo, a escavação da cidade medieval suaíli de Kilwa Kisiwani, na costa da Tanzânia, revelou uma abundância de artefatos chineses de porcelana e grés. Essas cerâmicas incluíam tigelas de porcelana azul e branca e kendi, os recipientes de bico característicos do Sudeste Asiático, e pratos de celadon dos renomados fornos de Longquan.

A ocorrência de cerâmica chinesa em locais como Kilwa Kisiwani demonstra as extensas rotas comerciais estabelecidas entre a China e a África. Os comerciantes suaíli desempenharam um papel crucial neste intercâmbio, actuando como intermediários e facilitando o transporte de cerâmica a longa distância através do Oceano Índico.

Entretanto, no Médio Oriente, cerâmicas chinesas foram descobertas em vários locais, incluindo o famoso sítio arqueológico de Samarra, no Iraque. Aqui, os arqueólogos desenterraram cerâmicas da Dinastia Yuan, juntamente com cerâmicas persas e outros artefatos do período, atestando o próspero intercâmbio cultural e comercial entre a China e o mundo islâmico.

Além disso, a difusão da cerâmica chinesa não se limitou a regiões individuais. Fragmentos e peças inteiras de cerâmica chinesa do século XIV foram recuperados em locais no Sudeste Asiático, no Sul da Ásia e até na Europa, oferecendo evidências tangíveis do alcance global sem precedentes alcançado pela cerâmica chinesa.

O estudo da cerâmica chinesa do século XIV fornece uma janela para a intrincada rede de rotas comerciais, intercâmbio cultural e interconectividade económica que definiu a época. Através destes artefactos, podemos reconstituir as viagens realizadas pelos mercadores medievais e obter uma compreensão mais profunda da diversidade cultural do mundo durante este período de transformação.