Há uma razão pela qual as listras de Júpiter são apenas superficiais.

Acontece que os ventos zonais do planeta - os jatos alternados leste-oeste vistos nas fotografias como listras coloridas - descem apenas para 3, 000 quilômetros na atmosfera.

Os campos magnéticos podem fazer com que os fluidos que conduzem eletricidade (como a atmosfera de Júpiter) se comportem mais como mel do que água. Mais profundamente no planeta, onde a pressão é maior, a atmosfera torna-se mais condutora e é mais fortemente influenciada pelo campo magnético planetário. É também o mesmo lugar onde as listras param.

"A viscosidade magneticamente aprimorada pode ser forte o suficiente para ser a culpada que interrompe os ventos em profundidades abaixo de 3, 000 km, "disse Jeff Parker, Físico do Laboratório Nacional Lawrence Livermore e co-autor de um artigo de pesquisa que aparece na edição de 27 de agosto de Fluidos de revisão física .

A equipe olhou para a missão Juno da NASA a Júpiter, que revelou os ventos zonais descendo a uma profundidade de cerca de 4 por cento do raio de Júpiter.

"Um eletricamente condutor, o fluido que flui dobrará ou distorcerá um campo magnético. O que mostramos é que a distorção do campo magnético reage de volta ao fluido de uma forma que efetivamente torna o fluido mais viscoso, "Parker disse.

Parker disse que este efeito poderia explicar como o campo magnético pode diminuir e até mesmo parar os ventos mais profundos na atmosfera de Júpiter.

O time, que também incluiu Navid Constantinou da Australian National University, disse que a próxima etapa seria explorar o efeito da viscosidade magnética em simulações 3-D, o que permitiria comparações mais detalhadas e realistas com dados reais de Júpiter.