Lembre-se de R2D2 irradiando um holograma da Princesa Leia pedindo ajuda de Obi-Wan-Kenobi no primeiro filme de Star Wars em 1977?
Agora, uma empresa de San Diego pretende trazer hologramas semelhantes para a vida real em dispositivos de mesa e portáteis.

A IKIN, fundada há quatro anos por Taylor Scott Griffith e Joe Ward, está trabalhando em hardware volumétrico, algoritmos de inteligência artificial "neural adaptativa" e outros softwares para entregar hologramas em pequenos dispositivos - incluindo um acessório que se conecta a smartphones.

Os produtos da IKIN ainda não estão prontos para o horário nobre. Eles permanecem na fase de teste beta ou pedido especial. Quando forem lançados comercialmente, enfrentarão forte concorrência de tecnologias mais estabelecidas, como óculos inteligentes de realidade aumentada e fones de ouvido de realidade virtual.

"Quando olho para holografia, não sei se existe um mercado enorme hoje ou nos próximos dois anos", disse Eric Abbruzzese, diretor de pesquisa da ABI Research, que acompanha a indústria. "Mas estou animado para ver a miniaturização da tecnologia. Acho que estamos vendo o primeiro disso com um IKIN."

Se a IKIN conseguir entregar hologramas fáceis de usar sem capacete, poderá encontrar audiências em uma ampla variedade de setores. Eles incluem videoconferência – com chamadas Zoom realistas e educação online mais envolvente – comércio eletrônico, saúde, imóveis, arquitetura, reparo remoto em campo e jogos.

Griffith, diretor de tecnologia da IKIN, afirma que os hologramas proporcionam uma experiência emocional mais intensa. Ele viu isso em primeira mão enquanto trabalhava em shows holográficos em Las Vegas, que ele se recusou a nomear. Mas hologramas são usados ​​em algumas produções teatrais para trazer de volta artistas falecidos como Tupac Shakur, Whitney Houston e Michael Jackson.

"Você faria as pessoas chorarem, especialmente quando se tratava das ressurreições holográficas", disse ele. "É realmente uma coisa incrivelmente poderosa.

"Eu estava trabalhando para criar este sistema óptico", continuou ele. "É fácil criar sistemas em grande escala, mas incrivelmente difícil criar um sistema funcional em pequena escala quando se trata de hologramas. Finalmente encontrei uma solução."

A tecnologia da jovem empresa apareceu no radar de um empreiteiro militar dos EUA, que a incluiu como parte de uma demonstração de logística 5G em um armazém militar na Geórgia.

Ele também está sendo explorado por uma empresa de cosméticos não revelada, que pretende usá-lo para testes remotos de produtos.

A IKIN tem dois projetos principais em desenvolvimento. O ARC é um monitor de desktop de 32 polegadas que projeta hologramas na luz ambiente e é direcionado a empresas. Na sede da empresa em San Diego, a ARC produziu um holograma de um globo ocular, que girou para que pudesse ser examinado de vários ângulos.

"É muito legal poder escanear um motor de turbina e vê-lo em um holograma para rachaduras e defeitos ao longo do tempo", disse Ward, executivo-chefe da IKIN. "O objetivo é continuar a explorar oportunidades business-to-business e, ao mesmo tempo, produzir um produto de consumo."

O segundo projeto da IKIN é um display acessório que se conecta a smartphones para permitir imagens holográficas em aparelhos.

Estimado para custar menos de US $ 500, a tela RYZ deve ser lançada no próximo ano. Inclui um kit de software que pode ser carregado na plataforma de desenvolvimento Unity 3D.

Unity é um mecanismo de jogo popular usado por desenvolvedores de software em plataformas de desktop, dispositivos móveis, console e realidade virtual.

O kit RYZ permite que os desenvolvedores reutilizem conteúdo e aplicativos existentes para habilitar hologramas, bem como criar novo conteúdo holográfico. "Literalmente agora todos os aplicativos que existem em um telefone estão prontos para serem traduzidos em um ambiente holográfico", disse Griffith.

A empresa de cerca de 20 funcionários levantou cerca de US$ 15 milhões em capital inicial desde que foi fundada. Agora, está tentando levantar US$ 20,9 milhões adicionais, de acordo com registros na Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.

Abbruzzese, analista da ABI Research, disse que o desafio da IKIN será incluir criadores de conteúdo e tornar sua tecnologia fácil de usar. Ainda é "primeiro dia", disse ele.

"Eu hesito em fazer a comparação com as TVs 3D, mas acho que é adequado", disse Abbruzzese. "Mesmo que o conteúdo esteja lá, o interesse pode não estar. Houve tentativas de 3D sem óculos - holográficos sendo o próximo passo para o 3D - e isso nunca pegou."