Uma equipe de pesquisadores afiliada a várias instituições na China encontrou uma maneira de forçar as gotas de líquido a espiralarem ao ricochetear após pousarem em uma superfície manipulada. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , o grupo descreve como seu método funciona e possíveis aplicações.

A maioria das pessoas está bem ciente do que acontece quando uma gota de água ou outro líquido cai em uma superfície plana - ela ricocheteia de maneiras aleatórias, muitas vezes fazendo uma bagunça. Neste novo esforço, os pesquisadores mudaram a superfície plana para uma que eles descrevem como heterogênea, o que forçou a queda a subir em espiral à medida que se recuperava de maneiras muito específicas.

Para mudar a forma como uma queda iria ricochetear, os pesquisadores primeiro notaram que uma abordagem ineficaz seria molhar a superfície - o que resultaria apenas em "tombamento". Em vez de, eles começaram revestindo uma placa de alumínio com um produto químico antiaderente muito semelhante ao encontrado em sprays de cozinha. Eles seguiram colocando uma máscara em algumas partes da superfície enquanto deixavam outras expostas - as que ficaram descobertas foram banhadas por luz ultravioleta, o que os tornava "molháveis" - a água que caía sobre ele se espalharia mais do que o normal antes de ricochetear. Notavelmente, as máscaras foram feitas em padrões giratórios que lembram cata-ventos.

Quando uma gota d'água pousou na superfície tratada, as partes que atingiam as espirais molhadas tendiam a grudar um pouco antes de ricochetear. Aqueles que atingiram as partes que foram mascaradas, por outro lado, recuperou quase instantaneamente, porque eles se tornaram hidrofóbicos. Isso levou a "forças de rotação não axissimétricas" aplicadas a diferentes partes da queda ao mesmo tempo. O resultado foi a torção do líquido, forçando a gota a girar enquanto ela se recuperava para cima.

Os pesquisadores criaram vários padrões de redemoinho e descobriram que um deles forçou a queda a girar em aproximadamente 7, 300 rotações por minuto. Eles sugerem que sua técnica pode ser usada em esforços de coleta de energia hidrelétrica, dispositivos de autolimpeza ou talvez como uma forma de descongelar asas de aviões ou pára-brisas de carros.

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